Agera nu: Ändringar av förpackningsreglerna kommer att orsaka "en flod av plast"

Uppmaning att rätta till misstaget i de föreslagna förändringarna av EU:s förordning om förpackningar och förpackningsavfall, vilket kommer att straffa återvinningsbart material såsom kartonnage, medan plastindustrin främjas.

Av Saverio Mayer, CEO Europe Smurfit Kappa

Föreställ dig att du är ansvarig för att reglera förpackningar inom EU. Du antar några nya regler för att minska avfall och föroreningar. Så långt är allting bra. Men så avslöjas det att en ändring som kräver återanvändning av förpackningar kommer att orsaka en fullständig flod av plast. Det är precis motsatsen till vad du försöker uppnå. Skulle du ändå rösta för det?

Svaret är uppenbart. Ändå är det precis detta dilemma som EU nu står inför, när man diskuterar föreslagna ändringar av förordningen om förpackningar och förpackningsavfall (PPWR).

Alla stöder vad EU vill uppnå med sin förordning. Men de senaste ändringarna är kontraproduktiva. De skulle införa obligatoriska regler om återanvändning av transportförpackningar på ett alltför generellt sätt. I praktiken skulle ett sådant beslut straffa återvinningsbart material såsom kartonnage, samtidigt som det främjar plastindustrin.

Branschorganisationen FEFCOs analys har funnit att istället för att avsevärt minskas, kommer mängden onödiga transportförpackningar i plast att fördubblas till år 2040(1). Det är omöjligt att återvinna plast utan att göra den giftigare. Men det betyder inte att vi ska ge upp och acceptera det som ett bra alternativ att producera hela berg för återanvändning.

"Istället för att avsevärt minskas, kommer produktionen av mängden onödiga transportförpackningar i plast att fördubblas till år 2040."

Smurfit Kappas verksamhet bygger på att minska förpackningars miljöpåverkan på planeten och att förbättra leveranskedjorna för miljarder av människor. Vi använder vår expertis inom innovation för att utveckla hållbara förpackningar, i synnerhet för att ersätta plast. Våra förpackningar är förnybara, återvinningsbara och biologiskt nedbrytbara. Fibrerna i våra lådor återvinns 25 gånger under sin livslängd. Och därefter återförs de till naturen.

"Plasten finns alltid kvar. Den tillverkas av fossila bränslen och enbart 9 procent(2) återvinns globalt. Det här är en farlig kombination. Även den lilla mängd plast som så småningom återvinns kommer en dag att brännas och släppa ut CO2, alternativt sluta som skräp. Den återförs inte till naturen såsom kartonnage."

Pappersbaserade produkter är i stället helt förnybara, återvinningsbara och biologiskt nedbrytbara. Och just kartonnage spelar en särskilt viktig roll i EU:s övergång till en cirkulär ekonomi.

Vi har ett utmärkt återvinningssystem för kartonnage, med en återvinningsgrad på över 90 procent, vilket är högst av alla förpackningsmaterial i Europa. Wellpappförpackningar har en genomsnittlig återvinning på 89 procent(3).

Kartonnage bör alltid undantas från obligatoriska mål om återanvändning. Vi förtjänar en röst i den här debatten eftersom vi fortsätter att vara branschledande när det gäller hållbarhet och spelar en stor roll i att kraftigt minska plastanvändningen. Vi samlar in använda förpackningar och återanvänder mer än 90 procent som en del av vår affärsmodell med slutet kretslopp. Förra året var 94,3 procent av våra förpackningar spårbarhetscertifierade enligt FSCs, PEFCs eller SFIs hållbarhetsstandarder.

"Plasten finns alltid kvar. Den tillverkas av fossila bränslen och enbart 9 procent återvinns globalt. Det här är en farlig kombination."

Varumärken som The North Face har satt upp mål för att minska sin plastförbrukning och vi på Smurfit Kappa har hjälpt till genom att fasa ut plastpåsar för deras e-handelsorder till förmån för mer hållbara och pappersbaserade förpackningar. Det sista många företag önskar är att öka sin plastanvändning. Det är inte bara ett krav från kunderna, utan företagen förlitar sig på den naturliga världen för stabilitet och säkerhet.

Vi vill inte ta ett steg tillbaka för att låta gårdagens ekonomi segra. Vi medger att det finns utrymme för plast på de områden där andra metoder ännu inte finns att tillgå. Det finns till exempel legitima användningsområden för produkter till medicinsk utrustning eller vissa vätskor. Men i detta fall vi pratar om en fördubbling av de plastförpackningar som används för att transportera varor. Det är oacceptabelt.

Vi har ett utmärkt återvinningssystem för kartonnage, med en återvinningsgrad på över 90 procent, vilket är högst av alla förpackningsmaterial i Europa.

Mål som dessa bör endast sättas om de är otvivelaktigt gynnsamma för samhället, vårt naturliga ekosystem och ekonomin. Greenpeace har rätt när de säger att ökad plastanvändning ”i sig är oförenligt med en cirkulär ekonomi"(4). Det är viktigt att påpeka att det fortfarande finns ett akut behov av att minska plastproduktionen. Om inte den här typen av generella mål förkastas eller ändras, kommer de att leda oss i motsatt riktning.

(1) https://www.politico.eu/sponso...

(2) https://www.unep.org/news-and-...

(3) https://www.fefco.org/lca/

(4) https://ipen.org/news/new-greenpeace-report-calls-out-toxic-hazards-recycled-plastic#:~:text=The%20report%2C%20%22Forever%20Toxic%3A,be%20hazardous%20to%20human%20health.