Unik säsong efter tuffa beslut

Drastiskt men nödvändigt. Så kan beslutet som häromdagen fattades av Svenska Bordtennisförbundet sammanfattas. Säsongen pausas temporärt och återupptas igen i februari månad.

I kölvattnet av den pressträff som hölls 16 november där en av stunden tyngd statsminister påtalade allvaret i den situation som Sverige befinner sig har Svenska Bordtennisförbundet (SBTF) beslutat sig för att pausa allt matchspel till och med 31 januari 2021. Förhoppningen är att kunna återstarta igen i februari. Samtliga tävlingar samt de omgångar i det nationella seriespelet – inklusive damernas och herrarnas högsta serier, Pingisligan by STIGA – skjuts därmed upp till detta datum. Enligt SBTF:s sportchef Mikael Andersson är det ingalunda tal om en nedstängning – snarare tvärtom.

– Självklart har detta varit ett tufft och tämligen unikt beslut att fatta. Det har aldrig hänt att svensk bordtennis behövt pausa sin verksamhet mitt i en säsong. Jag menar dock att beslutet på ett mycket hälsosamt sätt präglats av såväl moral som högt ansvarstagande i kombination med en realistisk och pragmatisk syn på vår verksamhet, hävdar Mikael Andersson.

Pingisglesa månader – innovativ nyckel
Det sägs nöden är alla uppfinningars moder och i diskussionerna kring hur Svenska Bordtennisförbundet på bästa sätt kunde ta sitt ansvar för att minska en oroväckande smittspridning i en andra våg föddes idén om att utnyttja de normalt sett något mindre aktiva pingismånaderna, juni och juli – månader som vanligtvis innebär återhämtning för de allra flesta inom bordtennissporten.

– Idrotten fyller en oerhört viktig roll i samhället och vi landade tidigt i våra diskussioner i att det nu verkligen är väsentligt att vi som idrottsförbund måste ta vårt ansvar i denna svåra situation. Även om det var ett tufft beslut att fatta så känns det bra att vi fört upp den moraliska aspekten så högt på vår agenda. Det är en väldigt speciell tid för alla, och i och med att vi nu ser att vi faktiskt kan ställa om och förlänga säsongen så är det vår övertygelse att det är rätt väg att gå. Jag är övertygad om att vår verksamhet kommer klara detta på ett galant sätt och faktiskt komma ur det ännu starkare. Det ger oss förhoppningsvis goda möjligheter till stanna upp lite och ladda batterierna för en stark återstart i februari, säger Petra Sörling, ordförande i Svenska Bordtennisförbundet.

Pussel att lägga
Ett intensivt arbete har nu påbörjats inom Svenska Bordtennisförbundet med att lägga om säsongen. Till dags datum är fyra omgångar av Pingisligan by STIGA spelad och i december var planen att såväl slutspelet i nystartade tävlingsformen Sweden Tour skulle hållas, som en ligacup där de fyra bästa dam- respektive herrlagen skulle mötas i en prestigefylld turnering som ett komplement till ordinarie serielunk.

– Vår verksamhet har varit fantastisk på att ställa om och ställa upp och jag tycker att vi med detta beslut går i framkant och visar stort mod. Budskapet från den sportsliga sidan är dock glasklart – vi kommer tillbaka med ny energi och fromma drömmar om en fantastisk vår och försommar med toppbordtennis på programmet i form av slutspel och ligacup för både våra herrar och damer samt övrigt nationellt tävlings- och seriespel. Att lyckas med en bra kalender som dessutom ska synkas med en internationell sådan – dessutom under ett år med OS-förberedelser – är naturligtvis en stor utmaning, men vi är övertygade om att detta är rätt väg att gå i alla avseenden, sportsligt såväl som moraliskt, säger Mikael Andersson avslutningsvis.

Pingisligan by STIGA består av åtta lag på dam- och herrsidan. Efter fyra omgångar leder Eslövs PK damernas liga och Spårvägens BTK från Stockholm, herrarnas.