Anton Källberg firade födelsedagen med seger

Under söndagen var det äntligen dags för det alla väntat på – första speldagen i Malmö Arena. Ljuset, inramningen och atmosfären gav huvudturneringen i Europe Smash en riktig premiärkänsla när spelarna klev in på den stora scenen.

Innan entrén i Arenan fortsatte spelet i Baltiska hallen, där Ängbysonen Elias Ranefur var spelaren som fick inleda söndagen mot tysken Ricardo Walther. Ranefur började bra både i första och andra set men lät tysken komma in i matchen när det väl skulle avgöras, 9-11, 11-13. Set tre gick till Ranefur men även fjärde set blev förlust med två bollar och singelturneringen var därmed över.

Anton Källberg klev därefter in som favorit mot belgaren Martin Allegro, som verkligen bjöd upp till kamp. Inledande setet tog Källberg med 11-5 men därefter fick publiken, som fyllt Baltiska hallen, se en riktig rysare till match. Några enklare misstag, främst i returspelet, gjorde att Allegro hängde kvar i matchen hela vägen till skilje. Men med en hejande publik kunde Källberg tillslut pusta ut och ta emot både grattishälsningar på födelsedagen och till vinsten 11-7 i avgörande set.

Filippa Bergand fick sedan äran att spela den första blågula matchen i Malmö Arena – och det syntes att det var ett speciellt ögonblick att äntra en Smash-scen på hemmaplan. Motståndet var tuffast tänkbara, på andra sidan bordet stod världsnian Satsuki Odo från Japan. Filippa kämpade väl, men Odo visade sin sedvanligt höga klass och vann med klara 3–0.

Samtidigt hade Mixedparet Martin Friis/Nomin Baasan rivstartat i Baltiska hallen mot det egyptiska paret Abdelaziz/Alhodaby. Något som skulle visa sig bli en glädjande historia. Efter en taktiskt väl genomförd match där det slutade med vinst 3-1 möttes vi av två nöjda Smash-debutanter efteråt.

– Vi hade en bra taktik innan vilka bollar vi ville ha. Vi ville bland annat att jag skulle få komma till med backhand efter serve och tyckte även Nomin kom till bra med sin forehand, berömmer Friis efter matchen.

Kvällsunderhållningen skulle bestå av både singelmatcher och dubblar. Mattias Falck och Linda Bergström inledde den andra sessionen, men var aldrig nära att rubba det franska paret Gauzy/Pavade och förlorade 0-3 i set.

Stina Källberg ställdes strax därefter inför en tuff uppgift mot kinesiskan Kuai Man, rankad fyra i turneringen, medan Nomin Baasan fick mäta sig mot japanskan Miyu Nagasaki. Storspelande Källberg tog det första setet med 11-9 och bjöd publiken på en rad spektakulära bollar. 1-3 slutade matchen till kinesiskan, men Källberg visade verkligen att hon kan mäta sig med den absoluta världstoppen.

Även Nomin Baasan föll i den första omgången, i en match där den fjortonderankade japanskan hade taktpinnen från start till mål.
Sista singelmatchen för dagen spelades mellan Kristian Karlsson och Tomokazu Harimoto, färsk vinnare av WTT Champions för bara en vecka sedan. Även i Malmö visade japanen på storform. Karlsson pressade fram flera tuffa dueller, men Harimoto hade svar på det mesta och avgick till slut med seger i tre raka set.

Kvällen avrundades med mixeddubbel mot rutinerat motstånd från Rumänien när Elias Ranefur och Filippa Bergand ställdes mot Ionescu/Szocs. Trots setboll i andra set fick Ranefur och Filippa ge sig i tre raka set.