Svensksuccé på världstouren i bordtennis

Med mindre än en månad kvar till Bordtennis-EM 10-17 september i Malmö Arena gjorde de svenska spelarna på plats i Rio de Janeiro, Brasilien, stor succé. Mattias Falck vann tävlingen efter finalseger mot japanen Sora Matsushima och Linda Bergström tog sig hela vägen till final där hon ställdes mot världsnian från Japan, Hina Hayata.

Två svenskar i singelfinaler har inte hänt tidigare i WTT-touren. Detta var ett viktigt avstamp inför stundade lag-EM på hemmaplan.

Sora Matsushima svarade för två uppmärksammade insatser när han eliminerade såväl världstian Dimitrij Ovtcharov, Tyskland, i kvarten och Cho Seungmin, Sydkorea, i semifinalen.

Skulle han svara för ännu en storslagen insats?
Det började bra för japanen. Från underläge 6-8 tog han fyra raka till 10-8, Mattias räddade två setbollar, men inte den tredje.

I andra set gick Mattias Falck upp till 10-6, men Matsushima räddade de fyra setbollarna, skaffade sig själv två, 11-10 och 12-11, som Falck lyckades rädda och sedan avgjorde han på sin femte setboll.
– Jag kände mig ändå lugn. Klart, det var ett viktigt läge och 1-1 är ju bättre än underläge 0-2, sade Mattias Falck.

Även tredje och fjärde seten blev riktiga nagelbitare. Mattias får 9-7, tappar till 9-9 när Matsushima missar ett högt upplägg efter att Mattias räddat flera bollar från bakplan.

I fjärde var det japanen som skaffade sig tre setbollar. Mattias räddade två men inte den tredje och så var det utjämnat.

I femte set fick Mattias en kanonstart, satte några tunga slag både med forehand och backhand. Hade som mest ledningen med 7-1 men höll undan säkert. I sjätte set fick Mattias en otagbar kantboll till 3-3 och sedan verkade inte Matsushima ha förbrukat det mesta av sin mentala ork.
– Jag fick slita in några tunga forehands. Fick bättre koll på returer, satte mer press mot honom i mitten och gjorde det svårare för honom, förklarade Mattias Falck.

400 rankingpoäng gör att Mattias tar klivet upp bland de 20 bästa i världen igen.
– När jag kommer hem väntar läger i Halmstad och tre matcher i tyska ligan innan vi tar EM-guld, sade Mattias Falck.

Efter två mycket stabila insatser i kvarts- och semifinal ställdes Linda Bergström mot det tuffaste motståndet i finalen, Hina Hayata, Japan.

Linda Bergström tog sig som första svenska till final på WTT-tourmen men föll i finalen mot den japanska världsnian.
– Jag gör ett bra första set, men sen känns det som Hayata hittade spelet bättre och jag var tvåa på bollen hela tiden, sade Linda Bergström.

WTT Contender Rio de Janeiro

Herrsingel, Final, Mattias Falck-Sora Matsushima, Japan 10-12, 13-11, 11-9, 9-11, 11-6, 11-7

Damsingel, Final, Linda Bergström-Hina Hayata, Japan 11-8, 6-11, 3-11, 8-11, 4-11