Det är bara knappt två veckor kvar till en av årets höjdpunkter, SOC i Eriksdalshallen. Startfältet är oerhört starkt. För svensk del är det tråkigt att konstatera att stjärnan Li Fen lämnat återbud. - Fen hade problem även inför EM och har inte kommit tillbaka ordentligt efter sina skadeproblem och tvingas därför stå över SOC, säger Anders Johansson, sportchef Svenska Bordtennisförbundet.
Årets upplaga av SOC ser ut att bli en av de starkaste någonsin med stora delar av den yttersta världseliten är på plats. Eller vad sägs om 13 herrar och 13 damer på topp-20 av den senaste världsrankingen. - Jag har svårt att se att någon annan internationell tävling i Sverige i någon annan idrott lyckas få till ett så starkt startfält, säger Bordtennisförbundets ordförande Petra Sörling.
Li Fen och Pär Gerell är av svenskarna högst på den senaste världsrankingen men fyra svenskar, Matilda Ekholm, Kristian Karlsson, Jon Persson och Simon Arvidsson, tar rejäla kliv. Sverige har nio herrar bland de 200 bästa och fem damer bland de 400 bästa. Kristian Karlsson har nått sin högsta placering, hittills, i karriären och är nu på plats 50.
De svenska herrarna var på väg att vända matchen mot Portugal efter underläge 0-2 men portugiserna var starkare i de avgörande lägena. Brons till Sverige. - Jag är nöjd med att vi aldrig ger oss i den här matchen utan pressar dem ända till slutet för de har ett riktigt starkt lag. Vi har vissa lägen som vi inte lyckas utnyttja, det var de som gjorde det idag, sa coachen Ulf ”Tickan” Carlsson.
Li Fen kunde inte spela semifinalen på grund av magsjuka och utan henne kunde Sverige aldrig hota Tyskland. Förlust 0-3 och brons till de svenska damerna. - Vi visste nästan att vi inte skulle räcka till mot Tyskland men jag är ändå oerhört stolt över tjejernas prestationer, de har fått med sig så mycket erfarenheter från den här turneringen, sa coachen Anders Johansson.
Sverige har två lag i kvartsfinal, det efter att de svenska herrarna besegrat Italien med 3-0. Senast Sverige hade två lag i kvarten var 2002 i Zagreb då herrarna till slut vann och damerna tog brons. - Riktigt skönt att ta sig vidare från gruppen. När vi gör det så bra som mot Italien så är inte 3-0 något orimligt resultat men att göra det i en måstematch är starkt gjort, sa coachen Tickan.
De svenska damerna är klara för kvartsfinal, det efter en imponerande 3-1-seger över Vitryssland i den sista gruppspelsmatchen. - Det är imponerande och något överraskande att vi är i kvartsfinal med tanke på att våra förberedelser, framför allt för Fen, inte varit optimala, säger coachen Anders Johansson.
Det blev förlust för de svenska herrarna mot Vitryssland med 1-3. Nu krävs seger i sista matchen mot Italien för att ta sig till kvartsfinal av egen kraft. - Den andra blev väldigt avgörande. PG hade många chanser att stänga den matchen men tappade fokus lite i ledning och gjorde för många egna misstag, sa coachen Ulf ”Tickan” Carlsson.
De svenska damerna tog revansch från förlusten mot Tjeckien och besegrade Ukraina med 3-2. Vinst i sista gruppspelsmatchen mot Vitryssland ger kvartsfinal. - Jag är väldigt nöjd med tjejernas prestationer i båda dagens matcher. Mot Ukraina stod vi emot bättre mentalt och gjorde det bra på avgörande bollar, sa coachen Anders Johansson.
De svenska herrarna gjorde en i stort sett felfri insats mot Polen och vann med 3-0, endast ett tappat set. - Det var bra go i hela laget, en skön start, sa Tickan. - Mycket bättre än såhär kan vi nog inte göra det. Jäkligt skönt rent ut sagt, sa Kristian Karlsson.
Den 24-28 september är det lag-EM i bordtennis i Lissabon, Portugal. Både det svenska dam- och herrlaget spelar i högsta divisionen och ser möjligheter att kämpa om medaljerna.
Nu startar Pingisligan för damer och herrar. Till helgen är det damligapremiär och på måndag spelas herrarnas premiäromgång. Fjolårets mästare Eslöv är favorit både på dam- och herrsidan. Kan någon hota Eslöv?
