Det är bara knappt två veckor kvar till en av årets höjdpunkter, SOC i Eriksdalshallen. Startfältet är oerhört starkt. För svensk del är det tråkigt att konstatera att stjärnan Li Fen lämnat återbud. - Fen hade problem även inför EM och har inte kommit tillbaka ordentligt efter sina skadeproblem och tvingas därför stå över SOC, säger Anders Johansson, sportchef Svenska Bordtennisförbundet.
Årets upplaga av SOC ser ut att bli en av de starkaste någonsin med stora delar av den yttersta världseliten är på plats. Eller vad sägs om 13 herrar och 13 damer på topp-20 av den senaste världsrankingen. - Jag har svårt att se att någon annan internationell tävling i Sverige i någon annan idrott lyckas få till ett så starkt startfält, säger Bordtennisförbundets ordförande Petra Sörling.
Li Fen och Pär Gerell är av svenskarna högst på den senaste världsrankingen men fyra svenskar, Matilda Ekholm, Kristian Karlsson, Jon Persson och Simon Arvidsson, tar rejäla kliv. Sverige har nio herrar bland de 200 bästa och fem damer bland de 400 bästa. Kristian Karlsson har nått sin högsta placering, hittills, i karriären och är nu på plats 50.
De svenska herrarna var på väg att vända matchen mot Portugal efter underläge 0-2 men portugiserna var starkare i de avgörande lägena. Brons till Sverige. - Jag är nöjd med att vi aldrig ger oss i den här matchen utan pressar dem ända till slutet för de har ett riktigt starkt lag. Vi har vissa lägen som vi inte lyckas utnyttja, det var de som gjorde det idag, sa coachen Ulf ”Tickan” Carlsson.
Li Fen kunde inte spela semifinalen på grund av magsjuka och utan henne kunde Sverige aldrig hota Tyskland. Förlust 0-3 och brons till de svenska damerna. - Vi visste nästan att vi inte skulle räcka till mot Tyskland men jag är ändå oerhört stolt över tjejernas prestationer, de har fått med sig så mycket erfarenheter från den här turneringen, sa coachen Anders Johansson.
Sverige har två lag i kvartsfinal, det efter att de svenska herrarna besegrat Italien med 3-0. Senast Sverige hade två lag i kvarten var 2002 i Zagreb då herrarna till slut vann och damerna tog brons. - Riktigt skönt att ta sig vidare från gruppen. När vi gör det så bra som mot Italien så är inte 3-0 något orimligt resultat men att göra det i en måstematch är starkt gjort, sa coachen Tickan.
De svenska damerna är klara för kvartsfinal, det efter en imponerande 3-1-seger över Vitryssland i den sista gruppspelsmatchen. - Det är imponerande och något överraskande att vi är i kvartsfinal med tanke på att våra förberedelser, framför allt för Fen, inte varit optimala, säger coachen Anders Johansson.
Det blev förlust för de svenska herrarna mot Vitryssland med 1-3. Nu krävs seger i sista matchen mot Italien för att ta sig till kvartsfinal av egen kraft. - Den andra blev väldigt avgörande. PG hade många chanser att stänga den matchen men tappade fokus lite i ledning och gjorde för många egna misstag, sa coachen Ulf ”Tickan” Carlsson.
De svenska damerna tog revansch från förlusten mot Tjeckien och besegrade Ukraina med 3-2. Vinst i sista gruppspelsmatchen mot Vitryssland ger kvartsfinal. - Jag är väldigt nöjd med tjejernas prestationer i båda dagens matcher. Mot Ukraina stod vi emot bättre mentalt och gjorde det bra på avgörande bollar, sa coachen Anders Johansson.
De svenska herrarna gjorde en i stort sett felfri insats mot Polen och vann med 3-0, endast ett tappat set. - Det var bra go i hela laget, en skön start, sa Tickan. - Mycket bättre än såhär kan vi nog inte göra det. Jäkligt skönt rent ut sagt, sa Kristian Karlsson.
Den 24-28 september är det lag-EM i bordtennis i Lissabon, Portugal. Både det svenska dam- och herrlaget spelar i högsta divisionen och ser möjligheter att kämpa om medaljerna.
Nu startar Pingisligan för damer och herrar. Till helgen är det damligapremiär och på måndag spelas herrarnas premiäromgång. Fjolårets mästare Eslöv är favorit både på dam- och herrsidan. Kan någon hota Eslöv?
Simon Arvidsson är i semifinal i World Tour-tävlingen Flanders Open. Det efter en övertygande seger mot Bobocica, Italien, i kvarten. Bobocica, rankad på plats 63 i världen, är över 200 platser högre rankad än Simon så det var en riktigt fin skalp. I semifinalen väntar Niagol Stoyanov, Italien, som slog ut världsfemma Dimitrij Ovtcharov i åttondelsfinalen och Cassin, Frankrike i kvarten.
På fredagskvällen 5 september sätter Champions League-äventyret igång för Eslövs herrlag. Första matchen spelas på bortabord mot Werder Bremen. Eslövs herrlag är med i CL för andra året i rad. Totalt 16 lag har kvalificerat sig till herrarnas CL och är indelade i fyra grupper med fyra lag i varje. Alla möter alla både hemma och borta och de två bästa i varje grupp går till kvartsfinal.
Kristian Karlsson stod för en riktig knall när han slog ut toppseedade världstolvan Vladimir Samsonov i första omgången i Tjeckien. - Min bästa individuella seger någonsin, sa Kristian efter matchen. Tyvärr kunde han inte följa upp segern utan föll i nästa omgång mot Smirnov, Ryssland. Ende svensk kvar är Pär Gerell som spelar åttondelsfinal lördag.
Matilda Ekholm, Linda Bergström och Daniela Moskovits, som alla spelade för Sverige vid lag-VM i bordtennis, kompletteras med Li Fen till lag-EM i Portugal. - Vid VM gjorde damerna det riktigt bra och gick upp till förstadivisionen utan Li Fen och det var ju så sent som i maj så de resultaten har spelat in i den här uttagningen, säger Anders Johansson, sportchef på Svenska Bordtennisförbundet.
Det blir Pär Gerell, Jens Lundquist, Kristian Karlsson och Jon Persson som representerar Sveriges herrlag vid lag-EM i bordtennis i Portugal den 24-28 september. - Uttagningen var ganska enkel att göra. De fyra uttagna är våra bästa spelare för tillfället så det är med dem vi åker till EM för att försöka ta medalj, motiverade Marcus Sjöberg, uttagningsansvarig för herrlandslaget.
4–2 mot Mikhailova, Ryssland och 4–1 mot Fukuhara, Japan ledde Li Fen till semifinalen i damsingel Japan Open. Till semin gick även Karlsson/Karlsson i herrdubbel efter 11–9 i skilje i kvartsfinalen mot Matsudaira/Niwa, Japan.
Kristian Karlsson är klar för semifinal i World Tour-tävlingen Korea Open efter seger över japanen Yuya Oshima i kvartsfinal med 4-2 i set. I semifinalen väntar svårast möjliga motstånd, världsettan Xu Xin från Kina. Semifinalplatsen är Kristians största framgång i en World Tour-tävlingen och Korea Open tillhör den högsta kategorin, Super Series.
Kristian Karlsson har chans att både vinna Champions League och att bli fransk mästare, allt i sin debutsäsong för Pontoise-Cergy. Lördagen den 17 maj spelas första CL-finalmatchen mellan Pontoise-Cergy och ryska Orenburg. Returen spelas 30 maj. - Det har varit en fantastisk säsong men nu är det de viktigaste, och roligaste, matcherna kvar, säger Kristian Karlsson.