VM för herrar i curlingens Mekka - Regina, Kanada

När Sveriges herrlag kl. 03.00 natten till söndag 3 april svensk tid inleder sitt spel i curling-VM i Kanada gör man det på klassisk mark för curlingsporten. Staden är Regina, provinshuvudstad i Saskatchewan på den kanadensiska prärien, och betraktad som curlingens Mekka i Kanada. Det var just i Regina 1973 som Sverige vann sitt allra första VM-guld i curling genom Kjell Oscarius lag från Djursholm.

Sverige ställer upp med sina europamästare från 2009, tillika OS-fyror 2010, Niklas Edin, Sebastian Kraupp, Fredrik Lindberg, Viktor Kjäll och reserven och nykorade juniorvärldsmästaren Oskar Eriksson samt med förbundskapten Peja Lindholm som coach. Lag Edin från Karlstads CK kvalificerade sig för årets VM efter totalt 17 – 0 i matcher under elitserien och slutspelet under SM-veckan i Sundsvall första veckan i februari. Efter det har de förberett sig inför VM med hård träning hemma i Karlstad.

 Det här är tredje gången som Regina står som värd för ett curling-VM. Första gången 1973 vanns VM-finalen av Sverige med laget Kjell och Bengt Oscarius, Tom Schaeffer och Boa Carlman som slog Kanada. Det var då Sveriges allra första VM-guld i curling. Samtliga spelpass under det VM:et var utsålt, ca 5 000 åskådare i den gamla arenan.
Tio år senare gick VM igen i Regina men nu i en ny arena med plats för ca 7 000 åskådare. Det var fullt på varje spelpass då också. Sverige representerades av Stefan Hasselborgs lag från Sollefteå som gjorde VM-debut med en semifinalplats som klart godkänt resultat.

Årets VM startar på lördag med första tävlingspasset för åtta lag kl. 16.30 svensk tid. Eftersom det är 12 lag som spelar och bara fyra banor är tillgängliga så är det alltid fyra lag som står över i varje spelpass.
Sverige inleder mot Skottland och möter sedan Frankrike och USA på söndag lokal tid. Sedan ser VM-programmet ut så här:
Måndag: Kina och Norge. Tisdag: Tyskland och Danmark. Onsdag: Kanada och Tjeckien. Torsdag: Sydkorea och Schweiz.

Kanada, med 1996 års världsmästare Jeff Stoughton som skip, är givetvis storfavorit. Norges regerande europamästarlag Thomas Ulsrud är främste utmanare och sedan räknas Sverige, Skottland, Tyskland och USA till andra medaljkandidater. För Sveriges lagkapten Niklas Edin blir det en speciell prestigekamp. Hans sambo i Karlstad, Lotta Lennartsson, vann i söndags VM-guld i Esbjerg och Niklas vill väl inte vara sämre han. 

Liksom i dam-VM är det de fyra bästa lagen som går till slutspel där de två topplagen i grundserien möts i semifinal 1 medan trean och fyran gör upp om en plats i semifinal 2. Vinnaren i semifinal 1 går direkt till söndagens (10/4) final medan förloraren möter vinnaren av trean mot fyran om den andra finalplatsen.   

 Länkar för resultat och information: www.curling.ca, ; www.worldcurling.orghttp://www.curling.ca/championships/worlds/
http://www.worldcurling.org/ford-world-mens-curling-championship-2011
http://results.worldcurling.org/Championship.aspx?id=396

Eurosport satsar på sändningar från herr-VM, både I vanlig TV och i web-TV, Eurosport Player, www.eurosportplayer.com 
Sveriges match mot Tyskland på tisdag den 5 april sänds i TV med starttid 16.30 svensk tid.