Dags för säsongens första slopestyletävling – och näst sista chansen inför OS

Efter jul- och nyårsuppehållet har det äntligen blivit dags för årets första tävling – och dessutom säsongens första i slopestyle. Med endast två världscuptävlingar kvar innan OS i februari blir tävlingarna i Aspen, USA, extra spännande.

Världseliten i freeski har samlats på klassisk mark i Aspen, USA, där en fullspäckad tävlingsvecka väntar. Slopestyletävlingen är den näst sista före olympiska spelen i Milano/Cortina och kampen om de åtråvärda OS-platserna tätnar.

– Det är mycket som är oklart. Dels hur många platser vi kommer få på OS och dels vilka det blir helt enkelt. Så det är mycket uppe i luften och sista tävlingarna nu som kommer avgöra, säger Oscar Wester, förbundskapten Freeski Team Sweden.

Svenska åkare världscupen, slopestyle (Aspen, USA)

Henrik Harlaut, Åre SLK
Martin Nordqvist, Riksgränsen snowboard- och skidklubb (RISK)
Victor Knutsen, IFK Falun Alpin

Aspen bjuder på en snöfattig start på det nya året och slopestyletävlingen har därför tvingats flytta från Buttermilk till Snowmass där en något mindre bana byggts upp.

– Jag har varit här på X-games 15 gånger eller någonting och jag har aldrig sett så här lite snö. Men det ser bra ut. Det enda är väl att det bara är två hopp. Vanligtvis vill man ju ha i alla fall tre till en slopestylebana, men de två hoppen som är såg väldigt bra ut. De var stora och fina, så förhoppningsvis blir det nice, säger Henrik Harlaut.

För Henrik betyder tävlingen comeback i slopestyle – något han ser fram emot.

– Det ska bli kul, jag är sjukt peppad på det. Jag har egentligen sett mer fram emot slopestyle än big air, helt klart. Det är lite roligare att åka slopestyle, för det är så mycket mer moment som måste stämma in, det är kul, säger han.

Med bara två tävlingar kvar innan OS är pressen på åkarna extra stor, men Henrik försöker fokusera på det han kan påverka, hans åkning.

– Jag är helt klart medveten om det, och vet om att det är de två chanserna jag har på mig. Men sen försöker jag fokusera på mitt egna, att jag ska göra det bästa jag kan, säger Henrik.

Efter personbästat – Martin Nordqvist siktar på final

I sista tävlingen innan jul- och nyårsuppehållet slog Martin Nordqvist till med personbästa på världscupen när han slutade på en tolfte plats i big air-tävlingen i Steamboat, USA. Efter lite vila och skidåkning på hemmaplan är han nu redo att ta sig an första slopestyletävlingen för säsongen.

– Det ska bli svinkul. Man var lite less på big air när det var så många tävlingar i rad, så det blir kul med något annat, säger Martin.

Med personbästat i ryggen och karriärens bästa start på världscupsäsongen siktar han på en plats i finalen när det nu är dags för slopestyle.

– Det är väl ingenting som jag tänker på för mycket men jag ska bara försöka sätta ner ett bra åk, sen får vi se vart det landar. Men man vill ju komma till final, det är alltid det som är målet, säger Martin.

Men det som händer i Milano/Cortina i februari är inget han fokuserar på.

– Jag försöker bara köra mitt race nu så får vi se var det hamnar, säger Marin.

18-åriga Victor Knutsen gör världscupdebut i slopestyle

För Victor Knutsen betyder slopestyletävlingen i Aspen världscupdebut i disciplinen. Med en världscuptävling i big air i bagaget betyder varje tävling på den högsta nivån nya erfarenheter och lärdomar.

– Det ska bli riktigt kul att köra slopestyle, första för säsongen också. Överlag tycker jag mer om slopestyle i nuläget, så det ska bli kul att se hur det spelar ut sig, säger Victor.

Målet i debuten är att placera sig topp 30 eftersom det är ett krav enligt de internationella reglerna för att ha en chans att ta sig till OS.

– Målet är väl att köra så bra som möjligt själv och ställa ner det åk jag tänkt. Men sen är ju topp 30 lite av ett mål, det blir lite av en grej som sitter i bakhuvudet, säger Victor.

För 18-årigen från Falun är OS en stor dröm – och att få chansen redan denna säsong skulle vara en verklig bedrift. Men Victor försöker fokusera på sin utveckling, snarare än på resultat och yttre förväntningar.

– I bästa av världar så kommer man väl dit. Men jag försöker bara tänka på här och nu för det mesta. Det hade självklart varit svinkul att få köra, men jag är fortfarande så ung och ny känns det som, så det är inget krav jag sätter på mig själv, säger han.

Så följer du tävlingarna

Med bara veckor kvar till OS blir världscupen i Aspen en extra viktig och spännande tävling. Resultaten här kan avgöra vilka namn som får chansen att representera Sverige på den största scenen av alla.

Kvalet avgörs under eftermiddagen och kvällen på onsdag den 7 januari. Följ @freeskiteamsweden på Instagram för att ta del av eventuell livestream från kvalet – eller följ livescoring via FIS webbplats. Finalen sänds sen live på Viaplay Vinter med start klockan 17.20 på fredag den 9 januari.

Onsdag 7 januari

Kl. 17.00: Kval slopetyle – damer
Kl. 19.30: Kval slopestyle – herrar heat 1
Kl. 22.00: Kval slopestyle – herrar heat 2
Livescoring: FIS webbplats

Fredag 9 januari

Kl. 17.20: Final slopestyle – damer/herrar
Livesändning: Viaplay Vinter

LÄS MER: Fullständigt tävlingsprogram världscupen slopestyle Aspen.