Earls slutar - Blassingame börjar!

I lördags mot Södertälje Kings spelade Rod Earls sin sista match för 08 Stockholm denna säsong efter att hans avtal gått ut och klubben beslutat sig för att inte förlänga det. Hans ersättare blir den inte helt obekante Jerel Blassingame som skrev på ett kontrakt för 08 Stockholm i slutet av förra veckan.

Rod Earls hade ett, lite längre än brukligt, try out kontrakt med 08 Stockholm till november månads utgång. Earls som spelat tio matcher med 08 Stockholm kom denna säsong som ny point guard direkt från Tulsa University. Efter en något trög inledning har han spelat upp sig och tillhört de mer dominanta spelarna under seriens första tredjedel. Trots detta så förlängs inte Earls kontrakt utan han ersätts istället av Jerel Blassingame.

"Om Rod Earls kan jag bara säga bra saker", säger lagets coach Jonte Karlsson. "Han har utvecklats positivt och har varit ett föredöme som basketspelare, lagkamrat och ambassadör för 08 Stockholm. Det som har legat honom i fatet är hans ringa rutin av att leda ett lag under sitt första år som proffs. Han har alla förutsättningar att lära sig detta och bli en mycket framgångsrik basketspelare i Europa. När vi nu ändå fick chansen till att ha den mer erfarne Jerel Blassingame i vårt lag så kände vi att han med sin rutin kanske kan hjälpa vårt lag till ett stabilare spel än vad vi haft tidigare under säsongen. Vi önskar Rod all lycka i framtiden och vi tackar ödmjukast för den här tiden."

Jerel Blassingame är ett känt namn för den svenska basketpubliken. Säsongen 2006-2007 gjorde han stor succé hos rivalen Solna Vikings. Han är ursprungligen från den kända amerikanska skolan UNLV och har även som proffs spelat i Grekland, Israel och på Cypern. Den 27 årige amerikanske point guarden kommer närmast från spel i den finska ligan där han representerat Laappenraanta med stor framgång.

"Jag trivdes mycket bra i Sverige under min förra vistelse och jag är glad att kunna komma tillbaka säger Blassingame. Det finns andra europeiska lag som frågat efter mina tjänster men Stockholm ligger mig varmt om hjärtat av flera anledningar så jag är glad över den här chansen. Jag tycker också att vårt lag ser spännande ut och jag ser fram mot utmaningen att leda 08 Stockholm till framgångar fram i vår", avslutar Jerel.

Coachen Jonte Karlsson tycker även han att det här är ett spännande beslut:

"Jerel är rutinerad och en etablerad pointguard. Han är också en kille som har mycket vinnarskalle och en attityd som vi kanske till viss del saknat i vårt lag. Vi ser fram mot att få arbeta med honom och tror att vi därmed kanske kan ta några ytterligare steg på vår utvecklingskurva."

Förhoppningen är att alla nödvändiga papper kan ordnas så att Jerel Blassingame kan debutera i fredagens derby mot sina forna lagkamrater i Solna Vikings. Givetvis en extra krydda till ett redan klassiskt derby som för övrigt även sänds live på Viasat Sport.