Jockeyn Per-Anders Gråberg redo för Vasaloppet – tränade på skidor i Dubai

Första söndagen i mars står stjärnjockeyn Per-Anders Gråberg på startlinjen till Vasaloppet. Och han är nog rätt ensam om att ha gjort en del av träningen inför loppet i 30 graders värme, på rullskidor, i Dubai.

Men allt har gått enligt plan och P-A ser verkligen fram mot utmaningen.

Vasaloppet, nio mil långt mellan Sälen och Mora, är tufft, även om P-A har en hel del skidvana.

– Kanske främst alpint, men jag har också åkt längdskidor på golfbanor när vi haft den möjligheten här runt Stockholm.

Allt började egentligen med ett fall under ett galopplopp i danska Odense förra hösten, han skadade tre nackkotor och det var under rehabiliteringen efter skadan som tanken på Vasaloppet föddes.

– Jag åkte en del skidor, det är ett skonsamt sätt att träna och när jag åkte runt där bestämde jag mig för att åka Vasaloppet 2022. Det kändes som en bra grej.

Och när Per-Anders Gråberg bestämt sig, då blir det så. Målmedvetet började han förbereda sig. Tack vare sina många år i den yppersta jockeyeliten (med först Täby och sedan Bro Park som bas har det blivit 1850 segrar, snudd på 150 miljoner inridet och han har tävlat i alla stora galoppländer utom USA) fanns de fysiska förutsättningarna.

– Jag är lätt i kroppen. När du ska åka Vasaloppet är det mycket stakåkning. Mage, bål och ben är viktiga och det är ju samma muskelgrupper du använder när du rider.

Men det krävs också lite uppfinningsrikedom för att kunna göra en satsning i en sport, vid sidan om den egna. När den stora karnevalen drog igång i Dubai, rader av topphästar och toppryttare från hela världen samlas och tävlar på banan Meydan, var det ju givet att Per-Anders skulle vara på plats i Förenade Arabemiraten. Nina Lensvik, tränare på Jägersro, skickade ner några hästar och eftersom P-A är fast ryttare för stallet så var det bara att packa trunken. Men den här gången med lite extrautrustning.

– Jag behövde ju skidvana, så jag tog med rullskidorna och stavar.

På den asfalterade slingan utanför den stora gräsbanan åkte han varv efter varv.

– Första gången han åkte kom vakterna på banan rusande och undrade vad det var för dåre och vad han egentligen gjorde. De hade väl aldrig sett något liknande, berättar Nina Lensvik.

P-A själv tog det rätt lugnt.

– Det var perfekt, alldeles slätt. Det finns ju inte några bromsar på rullskidor, så det passade mig bra att det inte var några backar.

Visst väckte han en del uppmärksamhet, men träningen fungerade.

Nu är han hemma i Sverige sedan ett par veckor. Han har inför det sista träningsrycket också tagit hjälp av Johan Olsson, skidvärldsmästaren, för att få de rätta tipsen.

– Han sa åt mig att åka något längre pass för att lära kroppen att jobba under lång tid.

Dryga tre timmar slet han runt och det blev över fem mils skidåkning. Totalt har han 50–55 mil i benen den här säsongen.

Nu är han redo att tillsammans med 15800 andra ställa sig på startlinjen i Sälen klockan åtta på söndagsmorgonen.

– Det är väl bara en sak som retar mig, det är att jag inte åkt något seedningslopp innan. Jag visste inte att det fungerade så, nu får jag väl stå i kö där i början av loppet. Annars hade jag kunnat få starta längre fram.

Men att jobba i många timmar, är inte något som oroar trots att han har mest vana av den explosiva galoppsporten.

– Nej, jag är tävlingsmänniska och hittar nog andra åkare att åka med och mot på vägen. Det hade varit mycket värre att åka Öppet spår och kanske tvingas köra långa sträckor ensam med snö och en massa träd.

Ett snack med Per-Anders Gråberg brukar alltid innehålla frågan om eventuella vinstchanser. Den här gången känns den överflödig.

– (skratt). Jag har inte sett upp någon tid som ett mål, jag vet inte hur mycket vi får stå i kö. Men någonstans 6-8 timmar tror jag att det kommer att ta.