NKP ger Swedwatch rätt i anmälan gällande Akers köp av Lundin Energys tillgångar

Företag kan inte ignorera mänskliga rättigheter genom fusioner och förvärv. Det slår den norska kontaktpunkten (NKP) fast när det gäller den anmälan som Swedwatch och sju andra organisationer gjort mot Aker BP och dess huvudägare angående köpet av Lundin Energys tillgångar. Utlåtandet, som publicerats idag, fastslår att Aker BP har agerat i strid med OECD:s riktlinjer för multinationella företag.

– Det här är en viktig seger för mänskliga rättigheter. Utlåtandet slår fast att människor vars mänskliga rättigheter påverkats negativt av ett företags verksamhet har rätt till gottgörelse – och att företag måste ta det på allvar, även i komplicerade affärsuppgörelser, säger Olof Björnsson, researcher på Swedwatch som har följt frågan i flera år och som är författare till rapporten Fuel for Conflict om institutionella investerares ansvar i Lundin Energy.

Tusentals människor som drabbats av Lundin Energys verksamhet i Sudan riskerar att bli utan gottgörelse efter att bolaget sålt sina olje- och gastillgångar till norska Aker BP. Därför anmälde Swedwatch och sju andra organisationer Aker BP och dess huvudägare Aker ASA i maj 2022till Norges NKP för att ha agerat i strid med OECD:s riktlinjer för multinationella företag.

Företagen anmäldes för att inte ha analyserat hur köpet av tillgångarna påverkar de människor som drabbats av Lundin Energys verksamhet i Sudan, eller de drabbades möjligheter till gottgörelse.

– Det som hände i sammanslagningen var att allt ansvar för påverkan på mänskliga rättigheter hamnade i ett företag, medan de ekonomiska möjligheterna att leva upp till det ansvaret hamnade i ett annat företag, säger Olof Björnsson.

Den norska kontaktpunkten (NKP) ger nu Swedwatch och de övriga anmälarna rätt.

Ett viktigt prejudikat
NKP konstaterar i sitt slutliga utlåtande att Aker BP misslyckades med att genomföra en tillbörlig aktsamhetsbedömning (Human Rights Due Diligence, HRDD) när företaget slogs samman med det svenska oljebolaget Lundin Energys norska oljetillgångar. Något som ska göras enligt OECD:s internationella riktlinjer för företag.

–Swedwatch välkomnar NKP:s besked som bekräftar det vi hävdat i vår anmälan: företag kan inte undvika sitt ansvar genom omstruktureringar eller sammanslagningar – särskilt inte när drabbade samhällen lämnas utan tillgång till rättvisa eller kompensation. Det här är ett viktigt prejudikat och stärker det globala arbetet för att hålla företag ansvariga, säger Alice Blondel, chef för Swedwatch.

NKP:n slår fast att Aker BP inte tog hänsyn till hur affären skulle kunna påverka rätten till gottgörelse för dem som drabbats av Lundins verksamhet i Sudan. Även om Aker-företagen genomförde affärsrelaterade, finansiella och juridiska granskningar i samband med affären – som till viss del omfattat aspekter av mänskliga rättigheter – så hanterade processen inte på ett tillräckligt grundligt och oberoende sätt risken för negativ påverkan på rätten till gottgörelse.

NKP rekommenderar därför att Aker BP genomför en human rights due diligence kopplad till transaktionen, i enlighet med OECD:s riktlinjer, inklusive en meningsfull dialog med berörda intressenter. Baserat på denna due diligence bör Aker BP, när och om det är lämpligt, också sträva efter att ta en roll i gottgörelsearbetet.

En ny standard för företagsköp och -sammanslagningar
Uttalandet kan sätta en ny standard för företagsförvärv och sammanslagningar i OECD-länder, eftersom det slår fast att man måste ta hänsyn till hur mänskliga rättigheter kan påverkas.

NKP:n konstaterar att due diligence kring företagsfusioner och -förvärv – när det finns omständigheter som tyder på att transaktionen kan ha negativa konsekvenser för de mänskliga rättigheterna hos berörda personer – måste ha ett brett omfång. I det här fallet innebär det att due diligence-processen måste omfatta risken för negativa konsekvenser för rätten till gottgörelse för offren för Lundin Energys påstådda medhjälp till krigsbrott i Sudan.

När det gäller Aker ASA, huvudägare i Aker BP, konstaterar NKP:n i sitt uttalande att Aker ASAs due diligence i rollen som ägare och investerare måste ha brustit på samma sätt som Aker BP:s . Som ägare borde Aker ASA försökt förmå Aker BP att hantera riskerna för negativ påverkan på offrens rätt till gottgörelse. Men NKPn konstaterar att detta inte gjordes.

FAKTA: Bakgrund – sammanslagning strax efter åtalet
Två företrädare för svenska oljebolaget Lundin Energy står för närvarande åtalade i Stockholms tingsrätt för medhjälp till grovt folkrättsbrott som begicks av den sudanesiska militären och dess allierade miliser under inbördeskriget i Sudan, i samband med att företaget prospekterade efter olja. Kort efter att de två männen åtalats, slog Lundin Energy samman huvuddelen av sina tillgångar med det norska oljebolaget Aker.

Enligt sammanslagningsavtalet ligger allt ansvar för händelserna i Sudan kvar hos Lundin Energy (som nu bytt namn till Orrön Energy), medan alla relevanta finansiella tillgångar överförs till Aker. Det innebar att möjligheterna att ge gottgörelse till de som drabbats av företagets verksamhet kraftigt försvagas.

Det var därför Swedwatch, tillsammans med The Civil Society Coalition on Natural Resources, Global Idé, Liech Victims Voices, Norwegian Church Aid, Norwegian People’s Aid, PAX och South Sudan Council of Churches, lämnade in en anmälan i maj 2022 mot Aker BP och dess huvudägare Aker ASA. Anmälan gällde konsekvenserna av sammanslagningen mellan Aker BP och Lundin Energy – särskilt hur affären försvårade möjligheten till upprättelse genom att föra över tillgångar utom räckhåll för dem som drabbats av Lundins verksamhet i Sudan.

FAKTA - OECD:s riktlinjer för multinationella företag
OECD:s riktlinjer för multinationella företag är gemensamma rekommendationer från regeringar till multinationella företag för hur affärsverksamheter bedrivs ansvarsfullt oavsett var företagen verkar. Riktlinjerna innehåller icke-bindande principer men de länder som har anslutit sig till riktlinjerna gör en bindande utfästelse om att tillämpa dessa. Förutom OECD:s medlemsländer har en rad icke-OECD länder anslutit sig.

De anslutna ländernas regeringar har också förbundit sig att främja riktlinjerna genom att inrätta en nationell kontaktpunkt (NKP), till vilken olika aktörer kan anmäla företag som man anser har brutit mot OECD:s riktlinjer för multinationella företag. NKP:n ska även informera om och främja tillämpningen av riktlinjerna samt vara ett forum för dialog i frågor som rör riktlinjernas implementering. NKP:n kan inte överpröva domstolsbeslut men kan avge rekommendationer och medla mellan parter. Idag finns det runt 50 NKP:s.

Varje medlemsland är fritt att organisera sin kontaktpunkt och den norska är organiserad som en oberoende expertpanel. Kontaktpunkten utreder ärendet och publicerar därefter ett slutligt utlåtande med rekommendationer.

Läs mer här: Om nationella kontaktpunkten (NKP) och OECD:s riktlinjer

Utlåtandet från den norska kontaktpunkten finns bifogat.