Tallink Grupp hyr ut bolagets fartyg Isabelle som flyktingboende och fattar beslutet att inte öppna rutten Riga–Stockholm igen under 2022

Tallink Grupp har i dag tecknat ett avtal med Estlands socialförsäkringsmyndighet om att hyra ut bolagets fartyg Isabelle för att erbjuda tillfälliga bostäder för ukrainska flyktingar som kommer till Estland.

Fartyget kommer att chartras av de estniska myndigheterna från torsdagen den 7 april 2022, inledningsvis under fyra månader med möjlighet till förlängning i två månader och därefter i ytterligare två månader, efter behov.

Att hyra ut fartyget till de estniska myndigheterna för att akut erbjuda hjälp med tillfälliga bostäder innebär att bolaget inte kommer att återinviga rutten Riga–Stockholm den 3 juni 2022, som tillkännagavs i slutet av mars. Bolaget hade inledningsvis planerat att återöppna rutten, som har varit indragen sedan mars 2020, den 6 april i år, men meddelade för en vecka sedan att återinvigningen skulle skjutas upp till följd av att den geopolitiska situationen satt press på antalet passagerare och på prisnivån, vilket gjorde att en återinvigning i april–maj inte var ekonomiskt hållbar. Uthyrningen innebär nu i stället att det fartyg som enligt planerna skulle trafikera rutten i stället kommer att användas som ett akut stöd till de estniska myndigheterna och återinvigningen skjuts ytterligare på framtiden.

”Det har inte varit något enkelt beslut för oss att hyra ut Isabelle, eftersom rutten Riga-Stockholm som det tog oss närmare 16 år att bygga upp först påverkades kraftigt av covid-krisen och nu ytterligare av osäkerheten och prisökningarna till följd av kriget i Ukraina. I och med att Tallink har genomgått en omfattande överlevnadskur under de senaste två åren har vi varit tvungna att överväga alla beslut mycket noga, och vi måste räkna noga på alla beslut och bedöma alla eventuella risker i detalj. Dagens beslut att hyra ut vårt fartyg Isabelle för att erbjuda bostäder till flyktingar från Ukraina var ett sådant beslut”, säger Paavo Nõgene, VD för Tallink Grupp.

”Att hyra ut fartyget betyder å ena sidan att vi kan erbjuda hjälp till flyktingar från Ukraina i form av bostäder, som det råder ett akut behov av, men även arbetstillfällen ombord på båten för människor som har varit tvungna att fly från Ukraina. Å andra sidan innebär avtalet av förklarliga skäl att vi inte kan återinviga rutten Riga–Stockholm under 2022 som vi ursprungligen hade planerat och hoppats. Vi har inte gett upp planerna på att återinviga den här populära rutten i framtiden, men just nu är det för tidigt att uppskatta när det kan göras på ett lönsamt och hållbart sätt”, tillägger Nõgene.

”Vi ber om ursäkt av hela vårt hjärta till våra lettiska och svenska kunder som har väntat länge på återinvigningen på rutten mellan Lettland och Sverige och till alla de kunder vars reseplaner nu påverkas av detta uthyrningsavtal. Vår kundservice kommer att hjälpa er att lägga om resan, betala tillbaka eller hitta andra lösningar åt er. Ni är alla varmt välkomna ombord på alla våra andra Tallink Silja-fartyg och på våra rutter Estland–Sverige, Estland–Finland samt Finland–Sverige.”

Tallink kommer att erbjuda anställning till besättningen och medarbetarna som i nuläget arbetar för bolagets lettiska organisation ombord på Tallinks övriga fartyg, och även på Isabelle, de kommande månaderna.

Bolaget kommer att publicera nyheter om de nya planerna för återinvigningen av rutten Riga–Stockholm så snart några beslut är fattade.