Mary vill se sina barn äta bra varje dag

Jali är ett område i Zomba, Malawi, som är hårt drabbat av hunger. Här arbetar The Hunger Project med att öka kunskapen om näring och hälsa för små barn och gravida kvinnor. En stor del av insatserna handlar om att skapa mötesplatser för att utbyta och sprida information, lite som föräldragrupper på BVC här i Sverige.

Nyblivna mamman Mary kämpar för bra mat
Mary Makowa är 31 år och kommer från Ntokota Village i Zomba. Hon är trebarnsmamma – hennes yngsta dotter föddes för bara några månader sedan. Dessvärre har Mary tidigare förlorat en son till följd av diarré orsakat av näringsbrist och smutsigt vatten. Hon beskriver att den senaste graviditeten var tuff.

– Det största problemet har varit att få tag i tillräckligt med näringsrik och varierad mat. Förra året var jordbruket dåligt på grund av gräshoppor som förstörde skörden. Att vara gravid kräver att jag håller en balanserad kost, men det har varit svårt, säger hon.

Mary har startat upp en liten köksträdgård som hon delar med sin syster. Där odlar de majs och andra grönsaker. Tipset fick hon på en utbildning med The Hunger Project.

– Sådana initiativ gör att vi kan försörja våra familjer. Till vardagsmat äter vi majsgröt med tillagade grönsaker. Just nu är det för varmt och jag har inte kunnat underhålla trädgården, men när det börjar regna kommer jag odla mer.

På frågan om hur Mary skulle vilja att hennes barn blir när de växer upp svarar hon utan att tveka.

– Jag vill att mina barn ska utmärka sig genom utbildning. Och mitt mål är också att se mina barn äta bra varje dag.

Vi börjar från början – med mammorna
Ekvationen är enkel – undernärda kvinnor föder undernärda barn. Rätt näring och tillgång till vård är avgörande för att klara av en graviditet och för att barnet ska klara sig i livet. Varje dag dör fler än 14 000 barn under fem års ålder på grund av undernäring och bristande tillgång till rent vatten. The Hunger Project har därför program med fokus på nyblivna mammor och gravida för att förbättra deras och barnens hälsa. Ett av länderna där vi har fokuserade insatser är Malawi. Där dör vart tjugonde barn innan sin femårsdag, ofta på grund av undernäring.

Med The Hunger Projects stöd har flera barnhälsocenter byggts i området Jali i Malawi. Centren inrymmer bland annat klassrum, matsalar och kök och här utbildas personal i näring och hälsa, och hälsoundersökningar av små barn genomförs. Informationskampanjer för att uppmärksamma vikten av att gå på hälsokontroller med sitt barn är också en del i arbetet för att förändra situationen i området.