Phi Ta Khon – en fargesprakende festival i selskap med spøkelser

Thailands festivaler er populære blant både thailendere og utenlandske turister. En av de mest spektakulære festivalene er spøkelsesfestivalen Phi Ta Khon som årlig inntar den lille byen Dan Sai i nordøstre Thailand. Spøkelsesfestivalen arrangeres fra 27. til 29. juni.

Phi Ta Khon, også kalt spøkelsesfestivalen, bygger på en legendarisk historie om Buddha. Ifølge historien begav Buddha seg ut på en reise og var borte så lenge at man antok at han var død. Da Buddha til slutt vendte tilbake, feiret tilhengerne hans så vilt at de til og med vekte de døde.

Under Phi Ta Khon gjenskaper man hvordan levende og døde sammen feiret Buddhas gjenkomst. Festivalen varer i tre dager, og datoen bestemmes av byens medium og varierer fra år til år. I år arrangeres Phi Ta Khon fra 27. til 29. juni.

En kavalkade av fargeglade spøkelsesdrakter, sang og dans
I løpet av festivalens første dag er høydepunktet en storslått parade hvor byens menn kler seg i fargeglade drakter og store, malte spøkelsesmasker av risskall og kokosblader. Stemningen er på topp og preges av både musikk og glede. Den andre dagen av festivalen feirer man også i andre deler av landet. I tillegg til festligheter skytes det opp raketter for å bringe regn til utplantingssesongen.Den tredje og siste dagen står åndelighet og Buddha igjen i fokus og de besøkende samles i byens tempel – Wat Ponchai – for å lytte til 13 prekener om Buddha.

Hvordan komme seg hit
En av de vanligste måtene å komme seg til Dan Sai, er med fly fra Bangkok til Udon Thani. Både Bangkok Airways og Thai Airways trafikkerer strekningen. Fra Udon Thani går det deretter flere busser som tar deg hele veien frem. Bussreisen tar ca. 3–4 timer. Et godt tips er å bestille både reise og overnatting i god tid da det raskt blir fullbooket under festivalen.

Severdigheter i området
Dan Sai ligger i provinsen Loei i nordøstre Thailand. Til tross for den fantastiske naturen er Loei fortsatt et relativt ukjent reisemål. Provinsen har flere nasjonalparker som er vel verdt å utforske i forbindelse med et besøk på Phi Ta Khon.

Phu Ruea
40 km fra Dan Sai ligger nasjonalparken Phu Rua med flere vakre fossefall.

Phu Kradeung
Denne nasjonalparken ligger et par timer sør for Dan Sai og er perfekt for et vandreeventyr.

Phu Luang
Takket være den frodige furuskogen og det svale klimaet er Phu Luang hjem for flere sjeldne dyrearter. En vandring i nasjonalparken anbefales.