Phi Ta Khon – värikäs festivaali haamujen seurassa

Thaimaan festivaalit ovat suosittuja sekä paikallisten että matkailijoiden keskuudessa. Yksi näyttävimpiä festivaaleja on haamufestivaali Phi Ta Khon, joka järjestetään vuosittain pienessä Dan Sain kaupungissa Koillis-Thaimaassa. Haamufestivaali pidetään 27.–29. kesäkuuta.

Myös haamufestivaaliksi kutsuttu Phi Ta Khon perustuu legendaariseen tarinaan Buddhasta. Tarinan mukaan Buddha lähti matkalle ja oli poissa niin kauan, että hänen luultiin kuolleen. Kun Buddha lopulta palasi, hänen kannattajansa juhlivat niin villisti, että he jopa herättivät kuolleet.

Phi Ta Khon -festivaalissa esitetään elävien ja kuolleiden yhteistä juhlintaa Buddhan paluun yhteydessä. Kaupungin meediot päättävät kolme päivää kestävän festivaalin ajankohdan, joka vaihtelee vuosittain. Tänä vuonna Phi Ta Khon järjestetään 27.–29. kesäkuuta.

Värikkäiden haamuasujen, laulun ja tanssin kulkue
Festivaalin ensimmäisen päivän kohokohta on näyttävä paraati, jossa kaupungin miehet ovat pukeutuneet värikkäisiin pukuihin ja isoihin maalattuihin haamunaamioihin, jotka on tehty riisinkuorista ja kookoksen lehdistä. Tunnelma on huipussaan, ja päivän aikana on tarjolla musiikkia ja ilonpitoa. Festivaalin toista päivää vietetään myös maan muissa osissa. Juhlallisuuksien lisäksi ammutaan raketteja sateen houkuttelemiseksi istutuskautta varten. Kolmantena ja viimeisenä päivänä keskiössä ovat jälleen hengellisyys ja Buddha. Silloin kokoonnutaan kaupungin Wat Ponchai -temppeliin kuuntelemaan 13 saarnaa Buddhasta.

Matkustaminen kaupunkiin
Yksi yleisimpiä tapoja matkustaa Dan Sain kaupunkiin on lento Bangkokista Udon Thaniin. Reittiä liikennöivät sekä Bangkok Airways että Thai Airways. Udon Thanista kulkee useita busseja, joilla pääsee perille asti. Bussimatka kestää noin 3–4 tuntia. Matkat ja majoitukset kannattaa varata hyvissä ajoin, sillä paikat täyttyvät nopeasti festivaalin aikana.

Alueen nähtävyyksiä
Dan Sai sijaitsee Loein provinssissa Thaimaan koillisosassa. Uskomattomasta luonnosta huolimatta Loei on edelleen suhteellisen tuntematon matkakohde. Provinssissa on useita kansallispuistoja, joihin kannattaa tutustua Phi Ta Khon -festivaalivierailun yhteydessä.

Phu Ruea
40 kilometrin päässä Dan Saista on Phu Ruan kansallispuisto, jossa on useita kauniita vesiputouksia.

Phu Kradeung
Tämä kansallispuisto sijaitsee parin tunnin matkan päässä Dan Saista etelään ja on täydellinen kohde vaellusseikkailuille.

Phu Luang
Hyvinvoivan mäntymetsän ja viileän ilmaston ansiosta Phu Luangin kansallispuistossa asustelee useita harvinaisia eläinlajeja. Suosittelemme vaellusta kansallispuistossa.