Barnen i Somalia får nytt vaccin mot dödliga sjukdomar

I Somalia lanserade UNICEF nu i veckan ett nytt kombinationsvaccin som kommer att skydda tusentals barn mot flera olika sjukdomar, bland annat lunginflammation. Alla barn i landet ska vaccineras före sin ettårsdag.

Kombinationsvaccinet är ett så kallat pentavalent vaccin som skyddar barn mot fem vanliga dödliga barnsjukdomar: difteri, stelkramp, kikhosta, Hepatit B och Haemophilus-influensa typ B (Hib). Hib är den bakterie som orsakar hjärnhinneinflammation, lunginflammation och flera andra luftvägsinfektioner. Pentavalentvaccinet ersätter det tidigare DTP-vaccinet (mot difteri, stelkramp och kikhosta).

Pentavalent vaccin har under flera år varit mycket dyrt, men priserna har idag sjunkit så pass mycket att det är möjligt att lansera kombinationsvaccinet även i utvecklingsländer. Och nu är det alltså dags att ge barn i Somalia ett effektivt skydd. UNICEF introducerar pentavalent vaccin i samarbete med Somalias regering, WHO och den globala vaccinationsalliansen GAVI.

Skyddar 425 000 barn om året

Mer än 1,5 miljoner doser av det nya vaccinet har levererats till Somalia och ska täcka behovet för 2013. Alla de cirka 425 000 barn som föds varje år kommer att vaccineras. Varje barn behöver tre doser före ett års ålder – och för första gången får somaliska barn nu skydd mot lunginflamation som är en av de främsta dödsorsakerna bland småbarn.

Vaccinet kommer från och med nu att finnas med i landets rutinvaccinationsprogram. I samband med lanseringen genomförs också en informationskampanj för att ge föräldrar kunskap om varför det nya vaccinet är så viktigt och bra för deras barn.

Mycket hög barnadödlighet

Somalia hör till de länder i världen som har högst mödra- och barnadödlighet. Här dör ett av fem somaliska barn före sin femårsdag. Landet har också bland de lägsta vaccinationssiffrorna i världen. Efter 20 år av väpnad konflikt är landets hälsosystem förstört och tusentals barn saknar idag skydd mot de vanligaste dödliga sjukdomarna.

En undersökning som gjorts av UNICEF och börda myndigheter visar att endast
7 procent av barnen i Puntland och 11 procent av barnen i Somaliland har fått sina tre doser DTP-vaccin före sin ettårsdag.

– Det är livsviktigt att alla barn i hela Somalia blir vaccinerade, säger Sikander Khan som är chef för UNICEF i Somalia. Vi uppmanar alla föräldrar, samhällen samt lokalpolitiker och religiösa ledare, att se till att alla barn nu får tillgång till det nya vaccinet.

Vaccinationskampanj mot polio

Idag rapporterar Expressen om den massvaccinationskampanj som UNICEF inlett för att skydda en miljon somaliska barn mot polio. I Somalia finns inte endemisk polio (utspridd över hela landet), men då och då upptäcks nya fall och det finns en risk för att nomadbefolkningen ska dra med sig viruset över gränsen. Att ta hand om ett stort utbrott av sjukdomen skulle vara omöjligt i Somalia på grund av det instabila säkerhetsläget och brist på pengar. Därför är det livsviktigt att nå fram med poliovaccin till alla barn i landet.