UNICEF redo att hjälpa drabbade när cyklonen når Burma

Tusentals hemlösa människor i delstaten Rakhine på Burmas västkust hotas av cyklonen Mahasen som väntas nå fastlandet idag eller imorgon. Vi finns på plats och står redo att hjälpa regeringen med humanitär hjälp till området.

Situationen i delstaten Rakhine är redan svår på grund av etniska och religiösa konflikter mellan buddhister och muslimer, vilket gjort att tiotusentals människor tvingats fly från sina hem. När cyklonen nu slår in över land befaras kraftiga regn och översvämningar drabba de hemlösa familjerna extra hårt. I liknande situationer brukar vattnet förorenas och vattenburna sjukdomar spridas snabbt. Det innebär en farlig situation för små barn som bland annat kan få livshotande diarrésjukdomar.

Rädda liv första prioritet

Tillsammans med andra FN-organ och internationella organisationer samarbetar vi med Burmas regering för att förflytta hemlösa till säkrare områden. Burmas regering har aktivt sökt internationellt samarbete och bidrag för att kunna bemöta den väntade katastrofen. Presidenten Thein Sein har lovat att katastrofarbetet ska utföras utan diskriminering baserad på etnicitet och religion och att främsta prioritet ska vara att rädda liv. UNICEF och andra hjälporganisationer välkomnar uttalandet och uppmanar regeringen att garantera ansvarstagande och öppenhet, samt att räddningsinsatser ska sättas in i god tid.

Mer resurser behövs

Vi har fyllt på våra lager i landet med förnödenheter, satt in extra personal och förbereder även insatser i utsatta områden i angränsande delstaten Chin, i Mandalay-regionen och i norra delstaten Kachin. Men vi behöver mer resurser till insatserna i Burma. Framförallt till det livsviktiga arbetet att distribuera rent vatten och förbättra sanitet och hygien i de drabbade områdena.