Anti-tjuvjaktskämpe från Tanzania får WWF-pris

Den tanzaniske naturvårdaren och anti-tjuvjaktskämpen Mzee Venance Tossi belönas med Jihdepriset på 50 000 kronor för sitt framgångsrika arbete med att bekämpa den illegala jakten och handeln med elfenben i Tanzania.

Priset delades ut den 13 oktober i Dar-es-Salaam av Tanzanias minister för naturresurser och turism och Världsnaturfonden WWFs generalsekreterare Håkan Wirtén.

– Priset känns otroligt hedrande och kommer i en tid då vi behöver allt stöd vi kan få, säger Venance Tossi i en kommentar.

Juryns motivering lyder: ”Genom sitt orädda engagemang i arbetet med att bekämpa tjuvjakt och nytänkande i utbildning av unga parkvakter har Mzee Tossi visat på ett unikt ledarskap. Det är ett brobygge som förenar generationers erfarenhet i kampen mot dagens organiserade handel med elfenben. Detta frontlinjetänkande har öppnat nya vägar i arbetet med att rädda Afrikas elefanter”.

Mzee Tossi har en lång och gedigen erfarenhet av naturvårdsarbete i Selous i södra Tanzania. Han pensionerades nyligen från sina tidigare uppdrag och leder nu arbetet med att kartlägga handeln med elfenben, utbilda parkvakter för anti-tjuvjakts bekämpning och etablera nätverk så att domstolar, parkvakter och andra myndigheter kan koordinera sitt arbete runt elfenbensfrågan. Arbetet inriktas på södra Tanzanias elefantpopulationer i Selous-Mikumi-, Msanjesi- och Lukikwa-reservaten.

Inventeringen av ett av Afrikas största viltområden, ekosystemet Selous-Mikumi visar på skrämmande statistik. Det mest chockerande är att tjuvjakten på elefanter har ökat dramatiskt. Under en räkning 2011 hittade man 640 elefantkadaver och när området nyligen flyginventerades såg man 4 159 kadaver. Andra orosmoln är att bosättningar och odlingar expanderat starkt inne i de skyddade områdena.

Byar och småstäder runt de sydöstra delarna av Selous är ”marknadsplatser” för den illegala handeln med elfenben.

– Tanzanias regering beslöt nyligen att ta krafttag och på plats bekämpa den illegala jakten och handeln med elfenben, vilket WWF välkomnar, säger Håkan Wirtén, generalsekreterare på WWF.

Fakta: Världsnaturfondens pris ur "Elisabeth Jihdes Minnesfond" grundades 1999. Priset på 50 000 kronor belönar viktiga naturvårdsinsatser till minne av Elisabeth Jihde som under sin livstid var djupt engagerad i Afrikas natur.

För frågor, kontakta:
Håkan Wirtén, generalsekreterare WWF, 070-565 45 15
Allan Carlson, naturvårdsexpert WWF, 070-220 38 11
Marie von Zeipel, pressekreterare WWF, 070-629 10 77