Saab till Safarirallyt – men först Restoration Show i påsk!

East African Safari Classic är kanske världens tuffaste rally för klassiska bilar. Johan Josefsson och hans team hårdsatsar för att komma till start i december 2027 med en Saab Sport. På Restoration Show påsken 2026 ska servicebilen färdigställas – en Saab 95!

Få rallyn är så sägenomspunna som Safarirallyt. Långa sträckor, ibland obefintliga vägar och nyckfulla väderomslag bidrar till oförutsägbarheten. Första upplagan kördes 1953 för att fira kröningen av drottning Elizabeth II av Storbritannien och arrangerades sedan årligen. De första åren var rallyt mest en västafrikansk angelägenhet men med tiden blev startlistan alltmer internationell. År 1964 ställde Erik Carlsson ”På taket” och Gunnar Palm upp i en Saab Sport och kom trots många problem på andra plats i den hårda tävlingen.

År 2003 skapades en version av rallyt för historiska bilar och sedan dess arrangeras East African Safari Classic vartannat år. I december 2025 kördes senaste upplagan och vanns av Harry Hunt och Steve McPhee i en Porsche 911.

Nästa gång det är dags för start i kenyanska Mombasa är 2027 och då planerar Johan Josefsson från Lilla Edet att vara på plats med sitt team bestående av kartläsaren Andreas Hillby, och mekanikerna Julian Davies och Marcus Hallberg. Som backupstyrka kommer även Nicolina Hybert och Novelle Manata Nirza att vara med.

– Vi ska ställa upp med en Saab Sport 1964, säger Johan. En likadan bil som Erik Carlsson körde! Dessutom ska vi ha en servicebil med oss, en tio år nyare Saab 95.

Drömmen att köra ett av världens tuffaste rallyn har funnits länge och beslutet att vara med fattades 2023. Fyra år är en ganska rimlig förberedelsetid enligt Johan:

– Detta är som ladda inför OS! Först och främst är det förstås bilen som ska preppas. Vi kör enligt Appendix K-reglementet i grunden, samma regler som i Europa alltså, vilket innebär att alla modifieringar måste vara tidstypiska. Bara att hitta rätt tävlingsdelar har tagit väldigt lång tid.

Vissa modifieringar och förstärkningar utöver Appendix K är tillåtna i Safarirallyt, bland annat är innehållet i växellådan fritt vilket betyder att det är tillåtet med en lamelldiff. Det var annars något som kom först med rallyversionen av V4:an.

Att valet föll just på en Sport beror inte bara på att Erik Carlsson körde en sådan.

– Den har separatsmörjning, säger Johan. Det underlättar enormt att inte behöva blanda i tvåtaktsolja i bensinen. En tävlingstank måste vara skumfylld och då blandar sig inte bensin och olja – det måste göras i förväg.

Motorn är så gott som klar på sitt stativ i Johans välutrustade verkstad. Utöver den ska en identisk extramotor byggas. Den tätstegade växellådan ligger redo. Allt kommer att provas ut i en annan rally-Saab medan karossen till rallybilen görs klar.

Parallellt pågår arbetet med servicebilen. Någon sådan är inget krav i rallyt men Johan ser många fördelar med att ha en nästan likadan Saab med sig. Förutom uppmärksamhetsvärdet gör samma hjulupphängningar och bromsar den till ett rullande reservdelslager – bilen kan nödslaktas om behov uppstår.

– Dessutom finns det ju plats i containern som ska frakta ner rallybilen till Kenya, säger Johan. Det kostar inget extra med en bil till!

På 2026 års upplaga av Restoration Show som är en del av Custom Motor Show på Elmiamässan i påsk, kommer Johan och hans team att arbeta med servicebilen. Den nya motorn på 1,7 liter och runt 100 hk ska lyftas i och chans att inspektera det stadiga takräcket som ska härbärgera extradäck och verktyg kommer att finnas. På Restoration Show 2027 ska sedan rallybilen slutmonteras.

Att delta i East African Safari Classic kostar mycket, till startavgiften på 40 000 dollar kommer resor, transporter, uppehälle och mycket annat.

– Detta är något man bara gör en gång i livet, säger Johan. Vi räknar med omkring 650 000 kronor utöver bilarna – därför är det bra att vi har några år på oss att arbeta ihop pengarna. Vi har också ett bra sponsoravtal med Verktygsboden som hjälper till med alla verktyg.

Målet med satsningen är inte att tävla om topplaceringarna utan att fullfölja hela rallyt som sträcker sig över nio dagar och omkring 400 mil.

– Rallyt finns i mina tankar hela tiden, säger Johan. Det är så många detaljer och inget får gå fel för att vi inte förberett oss tillräckligt.

Uttagning pågår till Restoration Show 2026!
Vill du vara med i gänget som mekar inför publik på Restoration Show den 3-6 april 2026? Skicka in en ansökan där du berättar om projektet, vad som ska göras med det på mässan och vilka som ska göra det. Ni kanske är en klubb, ett gäng mekarkompisar eller en familj som vill visa upp ert projekt i Jönköping under påsken! Alla som blir antagna får ett generöst verktygspaket värt 30 000 kronor. Senast den 8/2 ska ansökan vara inne men urval sker löpande. Restoration Show är en del av Custom Motor Show och arrangeras av Förlags AB Albinsson & Sjöberg.