Pressmeddelande -
Jari-Matti Latvala: Världsmästare? Jag jobbar på det!
I Rally Sweden firade Volkswagenföraren Jari-Matti Latvala sin första WRC-seger för säsongen i sin Polo R WRC. För första gången i karriären tog han och hans kartläsare Miikka Anttila, båda från Finland, också ledningen totalt i världsmästerskapet. 28-årige Latvala vill gärna försvara sin ledning över teamkamraten, fransmannen Sébastien Ogier, i Rally Mexico (6-9 mars). I den här intervjun talar han om kampen mellan sig och den nuvarande världsmästaren, om sin nya mentala coach, om sin stora idol Henri Toivonen och om sina stora ambitioner.
Jari-Matti Latvala, grattis till din första seger för säsongen. Hur känns det efter den framgången?
–
Segern i Sverige var ett speciellt ögonblick för mig. Det är det enda
rallyt i WRC som jag vunnit tre gånger. Det var också i Sverige som jag
firade min första seger i WRC år 2008. Men det var också några kritiska
ögonblick i Rally Sweden. Till exempel på fredagen när jag förlorade tid
på specialen "Hagfors Sprint" och Andreas (Mikkelsen) kom farligt nära.
Men på lördagen gick allt enligt plan och vi kunde ta hem segern. Jag
var helt i extas efter Rally Sweden!
Vet du vad du har gemensamt
med Björn Waldegård, Stig Blomqvist, Tommi Mäkinen, Kenneth Eriksson och
Marcus Grönholm?
– Låt mig tänka till. Jag tror att vi alla vunnit Rally Sweden mer än
två gånger. Det är verkligen ett respektingivande sällskap.
Är det
svårt att behärska en WRC-tävling som den i Sverige? Hur gör du då för
att lyckas vinna ett så svårt rally?
– Allt handlar om strategi. 2008 var det liknande förhållanden – en
massa lösgrus blandat med snöslask och is. Sådana förhållanden verkar
passa mig. Om man jämför ett sådant rally med ett asfaltrally är det en
enorm skillnad. Man måste hålla sig lugn i Sverige och köra rena spår.
Jag hade problem med det i början i Sverige men allteftersom lyckades
jag kontrollera det. Jag vill också understryka att Volkswagen ger alla
sina förare samma chans. Var och en av oss har möjlighet att slåss om
segern – inga teamorder. Det märks på stämningen, teamet har helt enkelt
fungerat perfekt.
Det första grusrallyt för säsongen i Mexiko
börjar snart. Hur förbereder sig Volkswagen för det?
– Vi har varit i Spanien två dagar för att förbereda oss för Rally
Mexico. Jag körde en av dagarna och Sébastien den andra. Séb anpassar
sig otroligt snabbt till nya förhållanden. Fortare än jag. Jag behöver
lite uppvärmning inför grusrallyn. Det var samma sak under Rally Great
Britain förra säsongen. Om jag inte varit på grus på två månader märker
jag det direkt.
Vad förväntar du dig av Rally Mexico?
– Segern har naturligtvis gett mig självförtroende. Men samtidigt som
man är i ledningen måste man vara realist. Om man gör ett misstag i
Mexiko är chansen till seger liten. 2012 åkte jag till Mexiko direkt
efter vinsten i Sverige. Då kändes det bra men sedan tvingades jag
tyvärr att bryta. Man måste se till att få så många poäng som möjligt.
Det är inte ett av mina bästa rallyn, men naturligtvis är en seger
möjlig. Men det är inte min huvudsakliga målsättning. Även en pallplats
skulle vara super.
Du är den nya ledaren i WRC. Blir det nu en
stor kamp mellan dig och Sébastien Ogier?
– Jag hoppas det. Men en sak är klar: Séb kommer att vara förbaskat
sugen på att vinna i Mexiko. Jag vill naturligtvis också bli
världsmästare. Det är mitt stora mål. För att klara det behöver man ett
komplett paket och jag jobbar på det. Men sedan är det andra förare
också som har samma dröm, så därför koncentrerar jag mig just nu bara på
ett rally i taget. Séb är verkligen stark. Om någon ska slå honom måste
de konsekvent prestera som bäst, på alla underlag.
Vad tänkte du
under Rally Sweden när Sébastien Ogier gjorde ett misstag?
– Han är också bara en människa. Visst, om man ser tillbaka på förra
säsongen får man intrycket att Séb aldrig gör misstag. Jag är övertygad
om att alla förare någon gång gör ett misstag under ett rally. Som sagt,
vi är bara människor.
Med bra resultat ökar du trycket på din
teamkamrat...
– Som förare är det naturligt att följa teamkamratens prestationer. När
Séb var så snabb förra året ökade trycket på mig. Trots det tänker jag
att vi är professionella och vet hur man hanterar trycket.
Fruktar
du Sébastien Ogier?
– Han är en mycket stark förare, också mentalt. Han känner sig hemma på
alla slags underlag. Han är utan tvekan svår att slå, men trots det ska
man aldrig vara rädd. Om man är rädd lyckas man inte med någonting. Man
kan ha respekt för andra förare men aldrig frukta dem. Som jag sade, om
man ska vinna världsmästerskapet måste man konsekvent göra bra ifrån
sig.
Den här säsongen jobbar du med en mental coach. Vad har
förändrats tack vare det?
– Jag lyssnar mer på mina känslor. Förr ville jag vinna vissa rallyn
till varje pris. Då blev ofta allt fel och jag ville för mycket. I
sådana ögonblick var mitt självförtroende noll. Min mentala coach har
lärt mig att man måste lyssna till sina känslor. Om allt inte är
idealiskt är det bättre att växla ned. En annan sak är att jag
kommunicerar mycket mer med Miikka, min kartläsare. Nu har vi en
strategi, en plan. Vårt samarbete kunde inte vara bättre. Han griper in
när jag ibland vill för mycket. Så var det inte i början av vår karriär
tillsammans. (skratt)
Var det din idé att arbeta med en mental
coach?
– Det var teamets idé. Teamet kom till mig och sade att jag kunde bli
bättre på det här området. Christopher blev min mentala coach under
Rally Great Britain och sedan dess har jag litat på honom till hundra
procent. Han har lärt att ha rätt fokus och när jag tappar fokus hur jag
ska få tillbaka det. Jag var ibland också för tänd inför ett rally. Han
har lärt mig att närma mig rallyt på ett mer avslappnat sätt. Jag vill
inte gå in för mycket i detaljer, men jag har för det mesta lyckats med
det genom avslappnings- och koncentrationsövningar.
Volkswagen har
dominerat de senaste tävlingarna. Tror du att de kan fortsätta att
dominera på grus?
– Det är fyra tillverkare i WRC. När jag ser på Hyundai får man säga att
de gjort stora framsteg redan men det fattas lite för att nå toppen.
Volkswagen kunde samla mycket mer erfarenhet före sin debut. Men jag är
säker på att ett eller annat team kommer att lysa den här säsongen.
Din
landsman Marcus Grönholm var WRC-mästare 2002. Är det inte dags för
ännu en finsk världsmästare?
– Det sätter en del tryck på mig att det gått tolv år sedan en finsk
förare var världsmästare. En finne har varit världsmästare till och från
under de senaste 20 åren. I Finland har folk redan börjat hoppas på mig
även om rally har tappat lite i popularitet. Om jag lyckades vinna
titeln skulle sporten absolut vinna i popularitet i Finland.
Du är
ett stort fan till Henri Toivonen. Skulle du vilja bli världsmästare
till hans ära?
– Det finns några paralleller mellan Henris karriär och min. Han vann
sitt första rally när han var ung och sedan fick han mer och mer
erfarenhet. 1986, året när han dog, vann han Rally Monte Carlo och ledde
länge i Rally Sweden. Han hade fått en superstart på säsongen. Även om
han är min idol är det inte så att jag vill bli världsmästare till hans
ära. I mina ögon var han den modigaste föraren för sin tid. Ingen kunde
köra en Grupp B-bil som han. Ibland ville han bara för mycket.
Ställning, FIA World Rally Championship (WRC) – efter 2 av 13 deltävlingar
Förarmästerskapet
Jari-Matti Latvala, Volkswagen, 40 poäng
Sébastien Ogier, Volkswagen, 35
Mads Østberg, Citroën, 30
Andreas Mikkelsen, Volkswagen, 24
Bryan Bouffier, Ford, 18
Kris Meeke, Citroën, 17
Mikko Hirvonen, Ford, 13
Ott Tänak, Ford, 10
Elfyn Evans, Ford, 8
Henning Solberg, Ford, 6
Konstruktörsmästerskapet
Volkswagen Motorsport, 72 poäng
Citroën Total Abu Dhabi WRT, 56
Volkswagen Motorsport II, 26
M-Sport, 22
Hyundai Motorsport, 8
RK M-Sport WRT, 4
Nästa deltävling
Rally Mexico, 6-9 mars
Mer information
www.wrc.com
www.volkswagen-motorsport.com
www.rallytheworld.com
Är du journalist och önskar ytterligare information? Kontakta då Marcus Thomasfolk, Informationschef, 08-553 867 97 eller 070-35 896 57, marcus.thomasfolk@volkswagen.se
Facebook: www.facebook.com/VolkswagenSverige, Twitter: http://twitter.com/VWSverige, YouTube: www.youtube.com/user/VolkswagenSverige