Tracy Chapman släpper nytt album och kommer till Sverige

"Our Bright Future" är Tracy Chapmans åttonde studioalbum i ordningen. 12 november släpps det i Sverige, och första singeln, "Sing For You", är precis vad man önskar sig av Tracy: mjuk, stämningsfylld musik med Tracys välkända röst runt en akustisk gitarr. Hon låter precis som hon alltid har gjort under de 20 år hon varit verksam - men till skillnad från så många andra artister är detta inte till hennes nackdel.

För Tracys långtida, lojala fans kommer "Sing For You" väcka till liv de minnen från när de för första gången 1988 stiftade bekantskap med hennes uppriktiga, direkta röst som verkade komma från ingenstans. Historieberättande med politiskt laddade texter som gick rakt in i själen på lyssnarskaran - finns det någon som inte minns "Fast Car"? Tracy själv säger att hon har kommit ännu längre i sitt kanaliserande: "Människor har frågat vem är det riktat till, vem sjöng du för? Själv drog jag mig till minnes så många olika händelser, oavsett om någon sjöng för mig eller om jag sjöng själv - kanske med i låtar på radion med mina vänner eller min syster, eller sjungandes i bilen, eller på en fest dansandes. Det kunde handla om en förälder som sjöng för ett barn. Alla sådana saker kom upp."

Några andra sånger kan också verka förbryllande självbiografiska, men Tracy söker alltid efter en större måltavla, en allmän kontaktyta till sina lyssnare. På "Thinking Of You" föreställer hon sig någon som förlorat sig i det irrationella i "besatt, obesvarad kärlek": "Jag föreställde mig en forskare som hade detta problem och var tvungen att hitta ett sätt att tackla det, och alla dessa vetenskapliga idéerna kom upp som denna person skulle kunna använda för att beskriva sin situation." Jorden måste vara platt, spekulerar han, annars hade ju hans kärlek kommit tillbaka till honom. Mer av tungan-i-kinden är den kabaretdoftande, jazziga "I Did It All" som lätt roat åser den självutlämnande kultur vi lever i, och porträtterar en cocktail-förvirrad individ som försöker få omvärlden intresserad av hennes inte-riktigt-tillräckligt intressanta liv.

16 november kommer Tracy dessutom till Stockholm där hon spelar på Cirkus. Detta är hennes första europeiska turné på tio år, men på scen påminner hon oss om varför vi drogs så ofrånkomligt till henne för 20 år sedan. "Our Bright Future" - med sina frågor och utmaningar, såväl som sitt hopp för att bättre tider stundar - illustrerar varför vi alltid återvänder till henne.