Carl Bennet: Vi får det samhälle vi tillsammans skapar.

Carl Bennet är en av Sveriges mest inflytelserika företagsledare, med ett djupt engagemang i frågor om hållbarhet, forskning, hälsa och långsiktigt samhällsbyggande. Som en av grundarna till WIN WIN Gothenburg Sustainability Award har han under 25 års tid verkat för att lyfta fram praktiska, skalbara lösningar på vår tids mest brännande utmaningar.

I detta samtal delar han med sig av bakgrunden till att priset instiftades, vilket ledarskap han ser behövs i dag – och vad som krävs för att bygga ett motståndskraftigt samhälle.

Hur föddes idén till WIN WIN Award – och vad var drivkraften bakom?

Carl: Bakgrunden till priset var ett samtal i Stadshuset i Göteborg. Jag blev inbjuden av Göran Johansson, dåvarande kommunstyrelsens ordförande. Han sa: ”Carl, vi måste göra något för miljön. Vi måste lyfta fram goda exempel.” Det var egentligen ett initiativ från hans sida. Han hade en god kontakt med Stefan Edman, och genom honom togs kontakt med mig. Jag tyckte att det var viktigt – vi hade pratat om att lyfta fram praktiska exempel som kunde fungera som förebilder.

Vi enades om att instifta ett internationellt miljöpris. Vi såg vinsten och vikten av att samla näringsliv, akademi och samhälle – att visa på banbrytande samverkan för miljön. Andra AP-fonden anslöt sig snabbt, och jag tog initiativ till att bjuda in fler engagerade företag. Flera av de partnerorganisationer som var med från början är fortfarande med oss idag – ett tecken på långsiktigt engagemang.

Många kända namn har tagit emot priset genom åren, men ännu fler – kanske mindre kända – har haft stor betydelse genom de initiativ de tagit. I år har vi fått in 800 nomineringar från 99 länder. Det säger något om både behovet och den kraft som finns där ute.

Årets tema för WIN WIN Award är “banbrytande ledarskap”. Vad betyder det för dig – och vilket ledarskap behövs idag?

Carl: Vi lever i en tid av stor osäkerhet. Det är geopolitiskt oroande, det är klimatmässigt akut, och vi ser tendenser till tillbakagång både vad gäller internationella åtaganden och forskningssatsningar. USA:s reträtt från Parisavtalet, från utvecklingsbistånd, och från långsiktig forskning är allvarlig.

Därför behöver vi ledarskap som inte väjer för det svåra. Vi behöver personer som står upp för våra gemensamma värden – även när det kostar på.

Jag tror mycket på decentralisering. Ledarskap är avgörande för att saker ska hända – för att identifiera viktiga områden och få dem i rörelse. Men i grunden bygger all förändring på de många människornas insatser. Det gäller att skapa insikt, tillföra kunskap och bygga strukturer som gör det möjligt för utveckling att ske.

Det är inte stora ord som räknas, utan konkreta handlingar. Den typ av ledare vi behöver nu måste ha modet att tänka långsiktigt – och våga prioritera framtiden framför kortsiktiga vinster.

Vad ser du som nyckeln till ett starkt och hållbart samhälle?

Carl: Vi måste bygga långsiktiga koalitioner. Det handlar inte bara om ett enskilt pris eller enskilda projekt, utan om att bygga upp en väv av gemensamma ansträngningar. Ett framgångsrikt näringsliv kräver ett starkt samhälle – ett samhälle med bra sjukvård, en levande kultur, god utbildning, tillgång till bostäder och ett starkt forskarsamhälle.

Forskningen är särskilt viktig. När vi ser länder backa från investeringar i kunskap, måste vi andra stå upp ännu tydligare. Här i Göteborg har vi en unik möjlighet att visa hur akademi, samhälle och näringsliv kan skapa något tillsammans.

Jag är övertygad om att det går – men det bygger på att vi släpper stuprören. Vi måste prata mer med varandra och våga göra gemensamma åtaganden, även över traditionella gränser.

Vi får det samhälle vi tillsammans skapar.