Starkt stöd för avveckling av Sydafrikas lejonindustri

Det är nu fem år sedan Sydafrikas regering lovade att stoppa den brutala kommersiella uppfödningen av lejon. Men uppfödningen är fortfarande kvar. En ny undersökning visar att det finns ett starkt stöd för att regeringen ska hålla sitt löfte – både bland turister och sydafrikaner.

Lina Dahl, som är kampanjansvarig för vilda djur i svenska World Animal Protection, hoppas att undersökningen ska få Sydafrika att agera för att stoppa lejonuppfödningen.

– Vi vill se en konkret handlingsplan från den sydafrikanska regeringen, för hur den grymma lejonindustrin ska fasas ut och förbjudas. I dag hålls tusentals lejon i fångenskap på lejonfarmer i Sydafrika i rent kommersiellt syfte. De utnyttjas systematiskt som handelsvaror – från att de föds tills de dör. En tillvaro i fångenskap är alltid begränsande för vilda djur och kan allvarligt påverka deras livskvalitet och hälsa. World Animal Protections mål är att lejon och andra vilda djur ska kunna leva fritt i naturliga livsmiljöer utan att utnyttjas av människor.

Opinionsundersökningen är gjord på uppdrag av World Animal Protection och den sydafrikanska organisationen Blood Lions i ett läge av stor osäkerhet. Dels går beslutsprocessen trögt, dels kommer oroväckande signaler om att den sydafrikanska regeringen kan vara på väg att backa från sitt löfte att avveckla lejonindustrin.

Totalt svarade drygt 2 500 personer på opinionsinstitutet Savantas enkät – i Storbritannien, Nederländerna, Tyskland, USA och Sydafrika. Resultatet är ett mycket tydligt budskap till Sydafrikas regering: En överväldigande majoritet av både turister och sydafrikaner vill att avvecklingsbeslutet ska genomföras.

Starkt stöd för avveckling bland turister

Många internationella turister som besöker Sydafrika kommer från de fyra undersökta länderna. Frågor till personer i dessa länder gav följande resultat:

• 77 procent anser att den sydafrikanska regeringen bör prioritera djurvänlig turism framför kommersiell uppfödning av lejon i fångenskap.
• 69 procent tror att det skulle skada Sydafrikas rykte som en ansvarsfull och etisk turistdestination om avvecklingen inte genomförs.
• 65 procent säger att de kommer att välja alternativa resmål om lejonindustrin inte avvecklas.

Om Sydafrika väljer att låta lejonindustrin vara kvar skulle det kunna få stora ekonomiska konsekvenser. Turism bidrar med nästan 9 procent av Sydafrikas GDP och påverkar uppskattningsvis 1,8 miljoner jobb direkt eller indirekt. Under 2025 tog Sydafrika emot över 10 miljoner internationella turister. Storbritannien, USA, Nederländerna och Tyskland stod tillsammans för över 1,2 miljoner besök.

… och sydafrikaner

Bland de sydafrikaner som deltog i undersökningen finns också ett starkt motstånd mot lejonindustrin:

• 72 procent vill hellre ha djurvänliga turistalternativ än kommersiell uppfödning av vilda djur.
• 66 procent anser att det är oetiskt att kommersiellt föda upp lejon i fångenskap.
• 57 procent tror att ett förbud mot lejonuppfödning i fångenskap skulle göra Sydafrika till ett mer attraktivt resmål och stärka landets ekonomi.

Hänsynslöst utnyttjande

Tusentals lejon utnyttjas hänsynslöst i den sydafrikanska lejonindustrin. Det börjar med att mammor och ungar tidigt separeras från varandra. Detta görs i kommersiellt vinstsyfte: Mammorna kan då snabbt föda nya ungar medan de nyfödda ungarna visas upp mot betalning i nöjesindustrin. Turister kan få klappa, mata och bli fotograferade med lejonungar. Unga lejon som är mellan 6 och 18 månader används ofta i turistattraktioner som att "promenera med lejon”, då turister även kan bli fotograferade.

En del av de äldre lejonen säljs till olika djurparker, inte minst i Kina, Thailand, Pakistan, Bangladesh och Vietnam. Många andra möter ett brutalt öde i form av troféjakt och så kallad inhägnad jakt. Inte sällan är dessa lejon drogade eller så vana vid mänsklig närvaro att de inte försöker fly. Inhägnad jakt är mer slakt än jakt, som en garanti för att jägare ska få skjuta ihjäl lejon. Jägare betalar då för att lejon släpps ut i inhägnader, där lejonen inte har någon chans att fly undan gevärskulorna. Sannolikt dödas uppåt tusen lejon per år på detta sätt i Sydafrika.

Det är vanligt att jägare vill behålla det dödade lejonets huvud och skinn som troféer. Skelettdelar från lejon exporteras till Asien, där det finns en stor efterfrågan på dem inom traditionell medicin. Klor och tänder kan användas för tillverkning av smycken som säljs som souvenirer till turister.