Innovativ vindmølleproducent får ro i sindet med Nord-Lock

Eastern Wind Power (EWP), der ligger i den amerikanske by Cambridge, Massachusetts, lancerer inden længe en vindmølle, der snart vil kunne spottes på tagene af højhuse, ved fjerntliggende industrianlæg eller i udviklingslande, hvor de leverer strøm til dækning af de basale behov som drikkevand og lys.

I modsætning til vindmøller af propeltypen med horisontale aksler, som er almindelige i store dele af verden, har EWP's vertikal-akslede vindmølle tre vertikale fibervinger, der er seks meter høje. Fordelene ved denne vertikale konfiguration er bl.a. mindre støj, mindre risiko for fugle, ingen gearkasser og deraf følgende mekaniske problemer, og så kan de opføres tættere på hinanden end traditionelle vindmøller.

EPW var ikke tilfredse med de boltsikringsløsninger, de havde brugt hidtil i deres Sky Farm 50kW vertikal-akslede vindmølle og valgte derfor at prøve med kilelåsningsskiverne fra Nord-Lock. Og de var forbløffet over resultaterne. "Vi har ikke råd til, at der sker fejl", siger Linda Mongelli Haar, der er bestyrelsesformand i Eastern Wind Power, Inc. "Vi ønskede at sikre os, at vi efter at have brugt så mange ressourcer på design- og udviklingsarbejdet ikke gav køb på kvaliteten ved at installere møtrikker og bolte, der bare ikke var gode nok. Det er grunden til, at vi valgte Nord-Lock."

EWP anvender på nuværende tidspunkt Nord-Lock NL8ss skiver – 24 pr. vindmølle – til sikring af vingerne på stiverne. "Hvis boltene ikke er sikret ordentligt, trækker bolten lidt ud, og den begynder at vibrere", siger Jonathan Haar, President og CEO for EWP. "Og selv hvis den ikke trækker helt ud, kan den brække hele vingen af, fordi der er blevet skabt plads nok til, at der kan opstå vibration. Den vibration kan bringe hele vindmøllen ud af balance."

EWP har tiltrukket sig opmærksomhed fra Siemens Industry Inc, der er en af de største aktører i vindenergisektoren på verdensplan. "Siemens var på udkig efter en mulighed for at gå ind i vindenergiprojekter af en mindre målestok, og de ønskede at fremstille en prototype af deres inverter med en vertikal-akslet vindmølle", siger Linda. "De talte med en lang række virksomheder og endte med at vælge os. Det var en stor tillidserklæring for os."

Projektet tiltrækker især stor interesse fra markeder som Hawaii og Caribien, hvor energipriserne er lige så høje som vindhastighederne. "Vi begynder også at tiltrække opmærksomhed fra ejere af højhuse tættere på vores hjemsted, som forstår, at de hurtigt får valuta for pengene med distribueret elproduktion, og at de efter en kort periode med break-even får godt 20 år med så godt som gratis energi", siger Linda.

James Brooks, President for Nord-Lock Inc., kalder EWP "et fantastisk eksempel på en progressiv producent af originaludstyr (OEM, original equipment manufacturer) i vindenergisegmentet. "I de sidste fire år har Nord-Lock i Nordamerika oplevet, at OEM-forretningen er vokset, fordi virksomheder som EWP fokuserer på innovation og sikkerhed – og sikkerheden for boltsamlinger er vores vigtigste mission", siger han. "Vi er hurtigt ved at blive en industristandard inden for vindenergisegmentet".