​Iværksætter vil gøre legepladsen mere levende

Med en passion for læring og leg har iværksætteren Oliver Erritzøe kastet sig ud i at skabe kæmpe byggeklodser til børn.

X Block er nogle nye kæmpe byggeklodser til legepladsen, som udfordrer børnenes fantasi og træner dem i at arbejde sammen.

Det hele begyndte for syv år siden, da den dengang 23-årige Oliver Erritzøe begyndte at arbejde i en børnehave. Hans morfars bådvirksomhed, som han havde været med til at starte, klarede sig ikke godt under finanskrisen, så nu stod han og manglede noget at lave og da han altid havde været glad for børn, så det faldt ham naturligt at tage et job i en børnehave.

“Det lyder måske lidt som en dans på roser, men for mig, har arbejdet med børn været utroligt givende. Jeg blev ikke stresset eller træt, når jeg var i børnehaven - tværtimod, gav det mig energi og glæde at være sammen med børnene,” fortæller Oliver.

Børn skal bruge deres fantasi

Selvom det var meget inspirerende at lege med børnene, manglede der bare redskaber til at kunne være kreativ og finde på nye ting på legepladsen, husker han.

”Det var hverken stimulerende eller udviklende for børn at stå i kø til rutsjebanen eller at gynge på den samme gynge, hver dag. Børn er udstyret med en fabelagtig kreativitet og fantasi, og hvis den skal have frit spil og lov til at udvikle sig, skal vi også have redskaberne til det," fortæller Oliver. 

En dag hev han de mælkekasser, som der blev leveret mælk i til børnehaven, ind på legepladsen. Mælkekasserne var som kæmpe legoklodser, og med dem kunne børnene bygge deres egne legehuse, labyrinter, cykelbaner og meget mere. Det var det perfekte legetøj, bortset fra én ting: De var ikke sikre for børnene at lege med, og så var det jo egentlig heller ikke deres. Derfor undersøgte Oliver, om der var sikre alternativer på markedet. Men der fandtes ikke noget. Det blev startskuddet for Oliver til at skabe X Block, der kan meget mere end mælkekasserne, og som samtidig er sikker.

“Vi skal i en tidlig alder have børn ud at lege. Ud at bygge sammen. Børn i dag bruger meget tid foran en skærm, og det er sådan set fint nok, der gør jeg også selv. Men det må ikke ske på bekostning af deres motorik. Børn er skabt til at udforske og det er i følge mig, også sådan de lærer bedst. Derfor vi skal passe på, at vi ikke dræber deres nysgerrighed og fantasi og udvikling med passiv underholdning, der ikke udfordrer dem,” siger han.

Fællesskabet

Magien ved klodserne er et fællesskab, hvor man er flere om at skabe noget, der er større end summen af de enkelte enheder.

Det med at skabe noget sammen som et hold er heller ikke noget, der ligger Oliver fjernt. Lige fra sin tidlige opvækst på Frederiksberg har han været en ivrig fodboldspiller, og i dag træner han et hold af 13-14-årige drenge tre gange om ugen i B93, selvom han egentlig ikke har tid.

”Fællesskabet fra fodbolden har været en central del af min opvækst, og selvom jeg egentlig burde have for travlt til at være fodboldtræner, synes jeg, det er vigtigt at et så unikt fællesskab bevares. Det er med til at modne dem, at de tænker som individer på et hold, der skal arbejde sammen, for at tingene lykkes,” fortæller han.

Det var også i forbindelse med fodbolden, at han mødte sin partner, Pascal Laraignou, der har en søn på Olivers fodboldhold. Pascal har en fortid med fabrikation og mange års erfaring med forretning og ledelse. Sammen gik de i gang med at udvikle prototyper, skrive forretningsplaner og lave markedsundersøgelser.

Gennem deres arbejde fandt de ud af, at der var en stor interesse for deres produkt ude i børneinstitutionerne.

Men de fandt også ud af, det koster rigtig mange penge at starte en produktion op fra bunden.

Ville gøre det selv

Oliver havde i sin morfar, en meget rig kontakt, som Oliver også havde en formodning om, gerne ville investere i hans projekt, men Oliver ville gerne bevise sit værd for ham selv og sin morfar, og dermed gøre som alle andre iværksættere og samle pengene selv.

Olivers morfar er den erfarne erhvervsmand, den nu 82-årige generalkonsul Thorkild Erritzøe, der i 1963 stiftede forsikringsselskabet Erritzøe Assurance A/S, som i 1986 blev solgt til PFA.

Som familiens første dreng har Oliver altid haft et særligt forhold til sin morfar. Men når vi taler forretninger og økonomi er morfar Thorkild også familiens patriark, og han er vant til, at det er ham, der bestemmer. Derfor var Oliver også forbeholden overfor at gå til ham for hjælp.

”Som familie-menneske har han altid været meget generøs, støttende og gavmild, så jeg vidste han ville hjælpe, hvis jeg spurgte. Men han er også en, der ved hvad han vil og er vant til at få tingene på sin måde. De seks år vi arbejdede sammen i vores bådfirma, var der ikke så meget morfar og rigtig meget chef. Det var vigtigt for mig at bevare kontrollen og det gode forhold til ham, men også at bevise over for ham at jeg kunne klare gøre det selv,” fortæller Oliver.

Han besluttede sig for at hvis han og Pascal skulle rejse kapital, måtte de gøre det på samme måde som alle andre. De gik i gang med at forberede materiale til potentielle investorer.

En dag da Thorkild spurgte Oliver, hvordan det gik med projektet, fortalte Oliver om markedsundersøgelsen og viste ham den feasibility analyse, de havde lavet. Kort tid efter på en cafe over en kop kaffe, fortalte han mig at jeg skulle stoppe min søgning og at han meget gerne ville hjælpe mig.

”Jeg kunne mærke på ham, at han var stolt over det arbejde, jeg havde lavet, og at han ville lade mig styre det selv, trods hans økonomiske hjælp. Han ville bare gerne se projektet blive til noget. Og med hans store hjælp er det nu sket og han er idag en stolt og kærlig morfar i stedet for en hård chef,” siger Oliver.

Mens Thorkild Erritzøe står bag projektet som investor, fungerer Morten Erritzøe Christensen, som bestyrelsesformand for X Block. Morten Erritzøe Christensen grundlagde advokatfirmaet Erritzøe, som i 2016 fusionerede med den verdensomspændende advokatvirksomhed Kennedys.

X Block kom i handelen i november, og de første byggeklodser blev leveret til byggeglade børn den 19. november.