Australske rovfugle brænder skov af for at få fat i byttedyr

Den oprindelige australske Aborigine befolkning har vidst det længe, men nu har en ny videnskabelig rapport samlet dokumentationen: En række australske rovfuglearter spreder åbenbart helt bevidst skovbrande for at jage byttedyr frem fra deres skjul. Det skriver Mongabay.

Af Anne Liv Eberlein, redaktør

Det er nogle rimelig radikale taktikker, australske rovfugle benytter sig af for at slå kløerne i deres byttedyr. Det tyder i hvert fald et nyt videnskabeligt studie på, der er offentliggjort i Journal of Ethnobiology. I artiklen har forfatterne samlet beretninger og dokumentation om, hvordan sort glente, fløjteglente og brun falk aktivt spreder ilden når der opstår skovbrande i den australske bush.

Fuglene dykker ned efter brændende kviste, bærer dem væk, slipper dem igen og spreder dermed ilden til et nyt sted - formentligt helt med vilje, for at drive byttedyr som insekter og frøer ud fra deres skjul. Det mener forfatterne blandt andet fordi fuglene ser ud til at sprede ilden i flok og på en systematisk måde, således at en mur af ild tvinger byttedyrene til at komme frem og løbe lige i kløerne på de ventende rovfugle.

Brandmand måtte slukke syv brande efter glente

Opdagelsen er dog ikke nogen nyhed for Australiens Aborigine befolkning, der i generationer har kendt til denne adfærd hos fuglene, som de kalder ”firehawks” - ildfalke. Forskernes undersøgelser har derfor i høj grad inddraget de oprindelige folks viden om den australske natur.

Rapporten indeholder også anekdoter fra ansatte i det australske brandvæsen , der ligeledes har iagttaget den dramatiske taktik hos rovfuglene, når de har kæmpet mod de hyppige skovbrande i landet:

”Han kørte derover og slukkede branden, hvor han bemærkede en fløjteglente, der fløj omkring 20 meter foran ham med en rygende pind i sine kløer. Den slap pinden og røg begyndte at stige op fra det tørre græs, hvor den startede en lokal brand, som straks måtte slukkes. I alt slukkede han syv nye brande, der alle sammen blev startet af glenterne,” lyder det blandt andet i en fortælling om den forhenværende brandmand Dick Eussens oplevelser med fuglene ved Kakadu i Northern Territory.

Aborigines lærte måske taktikken af fuglene

Blandt de adskillige beretninger fra oprindelige folk i rapporten er en passage fra Douglas Lockwood’s selvbiografi ”I, the Aboriginal” fra 1963, hvor den oprindelige australier Waipuldanya fortæller: ”Ikke bare falkene brugte taktikken med bevidste brande som hjælp til jagten. Vi gjorde det ofte selv, især i slutningen af den lange tørre årstid, når maden var knap og det tre meter høje græs, der brændte nemt, var et naturligt tilflugtssted for bytte. Det er muligt at vores forfædre lærte dette trick af fuglene.”

Forfatterne bag rapporten håber, at en mere udbredt videnskabelig anerkendelse af fuglenes spredning af ilden vil gøre det nemmere at holde styr på skovbrande i Australien.

Støt verdens vilde arter.  Støt Verdens Skove her