Nivelreuma - mitä piilee pinnan alla?

Näkymätön sairaus

Oletko koskaan miettinyt kuinka kasvit kasvavat siemenestä taimeksi? Kasvu tapahtuu aivan silmiemme edessä mutta emme kuitenkaan voi silmin havaita kasvun vauhtia. Myöskään monet krooniset sairaudet eivät näy ihmisessä päällepäin, yksi tällainen sairaus on nivelreuma. Oireet voivat alkaa hiljalleen viikkojen, kuukausien tai jopa vuosien kuluessa. Ne voivat lievittyä ja pahentua uudelleen. Ihminen ei ehkä ”näytä” sairaalta, mutta sairaus on silti olemassa.

Nivelreuma pinnan alla

Reumatautien erikoislääkäri Aileen Pangan, AbbVien Yhdysvaltojen immunologian osaston lääketieteellinen johtaja, sanoo, että potilaiden elämänlaadun kannalta on olennaista ymmärtää, mitä sairauden eteneminen tarkoittaa.

“Etenemisellä tarkoitetaan kaikkien kroonisten sairauksien yhteydessä sitä, että sairaus jatkaa kulkuaan – joko se koskettaa yhä useampaa aluetta elimistössä tai se vaikuttaa yhä voimakkaammin”, Pangan sanoo.

“Nivelreumapotilaiden kohdalla tämä tarkoittaa, että nivelet eivät ole ainoastaan tulehtuneet, vaan että nivelten luissa tapahtuu eroosiota, mikä aiheuttaa niveliin peruuttamattomia vaurioita ja huonontaa nivelen toimintaa.”

Nivelreuman aiheuttama tulehdustila aiheuttaa tyypillisesti nivelten turpoamista ja kipua, mutta luissa tapahtuva eroosio ei aina aiheuta tarkkoja oireita, jotka potilas pystyisi helposti tunnistamaan. Ei ennen kuin vaurio on niin paha, että se on ehtinyt aiheuttaa muutoksia nivelessä ja/tai rajoittaa nivelen liikkumista.

Toisin sanoen, sairaus aiheuttaa elimistössä pysyviä muutoksia, vaikka sairastava itse ei niitä näe.

Lääkäri ja potilas kumppaneina

Panganin mukaan parhaiten sairaus saadaan hyvään hoitotasapainoon ja varmimmin sen eteneminen pystytään estämään tai pysäyttämään, kun potilas ja lääkäri ovat kumppaneita keskenään. Harmi kyllä, toisinaan voi kulua jonkin verran aikaa, ennen kuin potilas tapaa reumatologin ensi kertaa.

“Alussa potilaat saattavat koettaa lievittää oireita käsikauppalääkkeillä tietämättä, että he ovat sairastuneet krooniseen tautiin. Vasta sitten, kun oireet pitkittyvät, he saattavat mainita oireista terveyskeskuslääkärille, joka tämän perusteella joko epäilee tai ei epäile nivelreumaa”, Aileen Pangan selittää.

“Vaikka potilaat sitten saisivatkin lähetteen reumatautien erikoislääkärille, voi vielä kulua kuukausia ennen kuin he ovat saaneet vastaanottoajan, diagnoosin ja asianmukaista hoitoa.”

Oikean diagnoosin saaminen on ensimmäinen askel, mutta kumppanuus on olennainen asia, sillä sairauden pitäminen aisoissa on jatkuvaa työtä.

Enemmän mahdollisuuksia

“On jatkuvasti arvioitava, tehoaako nykyinen hoito vai onko se syytä vaihtaa toiseen”, Pangan sanoo.

“Koska tutkimus on lisännyt tietämystämme nivelreumasta ja tuottanut innovatiivisia hoitoja, olemme päässeet pisteeseen, jossa tautiaktiivisuus on monilla potilailla matala tai he ovat peräti remission kaltaisessa tilassa. Reumalääkäreillä ja heidän potilaillaan on nyt enemmän mahdollisuuksia kuin koskaan saavuttaa hoidon tavoitteet.”

FI-ABBV-190021/02.2019