Eteläiselle Saimaalle valmistellaan Unesco Geoparkia

Eteläisen Saimaan alueella on valmisteltu Geoparkia eri hankkeissa vuodesta 2014 alkaen. Valmistelussa ovat olleet mukana alueen maakunnat, kaupungit, kunnat, elinkeinoyhtiöt ja virkistysalueorganisaatiot, yrittäjätoimijoita sekä Geologian tutkimuskeskus (GTK).

Geopark-valmisteluhankkeissa on selvitetty eteläisen Saimaan geologiset arvot ja määritelty alueen geologisesti merkittävät kohteet, tutustuttu Geopark-toimintaan ja luotu sitä omalle aluelle sekä esitelty eteläistä Saimaata UNESCOlle ja kansainvälisellä Geopark-verkostolle, joissa alue on nähty lupaavana jäsenehdokkaana. Työn tavoitteena on saada alueelle UNESCO Global Geopark -status.

Eteläisen Saimaan alueen jäsenhakemus jätetään syksyllä 2017 ja UNESCO-status on mahdollista myöntää aikaisintaan vuonna 2019. Eteläisen Saimaan ympäryskuntien ja kaupunkien perustama Saimaa Geopark-yhdistys koordinoi alueen Geopark-työtä vuoden 2017 alusta alkaen.

Jokaisella Geoparkilla tulee olla oma tarina. Eteläisellä Saimaalla se on Saimaan järviluonnon kertomus. Eteläiselle Saimaalle valmisteilla olevan Geoparkin avulla halutaan kehittää paikallistaloutta geomatkailun avulla, vaalia alueen geologia-, luonto- ja kulttuuriarvoja, nostaa alueen tunnettuutta kansallisesti ja kansainvälisesti sekä vahvistaa alueen omaa identiteettiä.

Geopark on Saimaan alueen yritysten yhteinen liiketoiminta- ja yhteistyöalusta: Geopark mahdollistaa alueen yrityksille uusia keinoja luoda liiketoimintaa ja puhutella uusia luontomatkailusta kiinnostuneita asiakasryhmiä.

Geopark Saimaalle -hankkeen valmistelussa mukana olleet toimijat:

Etelä-Karjalan Liitto

Etelä-Savon Liitto

Imatra

Imatran Seudun Kehitysyhtiö Oy

Lappeenranta

Wirma Lappeenranta Oy

Mikkeli

Mikkelin kehitysyhtiö Miksei Oy

Puumala

Ruokolahti

Savitaipale

Sulkava

Taipalsaari

Etelä-Karjalan Virkistysaluesäätiö

Saimaan Virkistysalueyhdistys ry

Geologian Tutkimuskeskus GTK