Historiske Maflin i kamp om kulene og VM-tittelen

Onsdag kveld sikret Kurt Maflin Norges første plass i et snooker-VM noensinne. I Storbritannia er det den mest sette TV-sporten etter fotball, og den grønne matta ligger igjen klar i Sheffield når VM skal avgjøres. Åpningskampen går mellom Kurt Maflin og verdensener Mark Selby.

Grønn filt ligger nystrøket og klar i legendariske Crucible hvor VM går etter tradisjonen.I en tettpakket verdenselite, med mange potensielle verdensmestere, mener Eurosports kommentatorer at det er mange som kan vinne - og at de største favorittene er firkløveret Ronnie O'Sullivan, Judd Trump, Neil Robertson og regjerende mester Mark Selby.

– Judd Trump vinner og tronskifte verses O'Sullivan er meldt. Trump er ung, sulten, utholden, stort potensiale offensivt med vinnerstøt og tåler motgang. Er dog tidvis noe nervøs. Kun en av disse fem kan vinne, Sully, Robertson, Selby, Murphy eller Ding, sier Lars-Harald Riiber som skal kommentere VM sammen med Edwin Ingebrigtsen, Reidar-Rune Larsen og Torstein ”TrickWik”.

– Jeg har ikke har noen bestemte favoritter, men jeg håper på severdig, jevn og spennende snooker, og at to av de seks til syv hotteste utøverne tar seg til finale. Lange knusende putter, centuries og seige intrikate snookerdueller, sier Torstein ”TrickWik”.

God innsats i China Open
Mark Selby er verdensener med suveren margin og engelskmannen ble for sterk for Kurt Maflin da de møttes i China Open tidligere i april. Mange lot seg imponere av innsatsentil Maflin under siste test før VM. Det var ikke langt fra å holde til en finale. På stillingen 3-3 bommet derimot Maflin på en kule de fleste trodde var sikker, og Selby vant 6-3 til slutt.

– Han treffer på 99 av 100 av dem på trening. Men Kurt spiller fortsatt litt for offensivt, og han må må bli bedre på det defensive. Offensivt er han nok bedre, til og med enn Selby, men han skyter også på flere kuler enn han bør. Når han klarer det er det fenomenalt, men over tid vil du også bomme på en del, sier Larsen.

Mange om beinet
Maflin, som er født og oppvokst i London men har bodd i Oslo siden 2003 og representerer Norge, slo ut irske Fergal O'Brian i den siste kvalifiseringsrunden. Et høydramatisk oppgjør som endte 10-9.
Han har nivået inne, men det er mange om bordet. I tillegg til banden som allerede er nevnt er kineseren Ding Junhui en av outsiderne til tittelen.

– Han vant China Open i fjor, og kom til semifinalen i år. Men måten han spilte på i semifinalen var ikke veldig overbevisende. Hadde han hatt formen fra i fjor hadde han også spilt finalen, sier Larsen.

Foto: Monique Limbos

VM i snooker: Starter 18. april og går til 4.mai.
Kurt Maflin spiller åpningskampen mot regjerende mester Mark Selby 11:00 norsk tid, den går LIVE på Eurosport 2 og Eurosport Player.