Hvordan forvalte verdens viktigste ressurs

International ekspertgruppe ønsker å finne svaret på hvordan forvalte verdens vannressurser på en måte som gir verdier for både utvikler og brukere, uten at det går på bekostning av miljø, andre vannbrukere, lokalsamfunn og for fremtidig generasjoner.

- Vi har en stor utfordring foran oss. Vann er en grunnleggende forutsetning for liv. En mer bærekraftig forvaltning av verdens vannressurser er helt nødvendig, mener Fagdirektør i seksjon for energi og klima i Utenriksdepartementet, Hans Olav Ibrekk. Andre eksperter på feltet er klare på at Norge bør ta en ledende rolle innen bærekraftig forvaltning av verdens vannressurser.

Selv om ordet bærekraft har mistet noe av sin appell forblir definisjonen like aktuell i et en stadig mer klimabevist verden. Både klimaskeptikere og forkjempere kan enes om at tilgangen til både vann og energi står sentralt i mange av utfordringene som ligger foran menneskeheten fremover; Fattigdom, sult, sikkerhet, klimaendringer, matproduksjon, helse og migrasjon. I 2050 vil det være 9 milliarder mennesker på jorda. Alle vil være avhengige av tilgang til vann og energi.

Fokuset på bærekraftig forvaltning av vannressurser akselererer i en rasende fart. For den Norske bransjen, som historisk sett har hatt en høy anseelse innen vannforvaltning, er det høyst aktuelt å delta i diskusjonen og ikke minst, være en del av løsningen.

Hvordan skal man forvalte verdens vannressurser på en måte som gir verdier for både utvikler og brukere, uten at det går på bekostning av miljø, andre vannbrukere, lokalsamfunn og for fremtidig generasjoner? Svaret vil man kanskje aldri kunne enes om, men hvis man samler ingeniører, forskere, interesseorganisasjoner, forvaltningsorganer og politikere fra hele verden lykkes man i hvert fall med starte debatten.

Hele bransjen må med

I år har Mekong River Commission, det tyske utviklingsfondet Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit (GIZ) og Multiconsult sammen tatt initiativet til å arrangere «Hydropower Sustainability Forum 2017». Forumet ble i hovedsak sponset av det norske Direktoratet for utviklingssamarbeid (Norad) og GIZ, og samlet Norges fremste aktører innen vannforvaltning, i tillegg til deltakere fra profilerte internasjonale utdannelsesinstitusjoner som Berkeley, Cornell og Hohai University. Representanter fra flere av verdens elveforvaltningsorganisasjoner var også til stede og delte sine erfaringer.

Forumets utgangspunkt var pågående utviklingsprosjekter i den nedre Mekong elven som deles av flere land bl.a. Laos, Vietnam, Thailand og Kambodsja men debatten strakk seg langt utover denne rammen, til tilsvarende initiativer i hele verden, som knytter seg til bærekraftige løsninger av felles vannressurser.

- Vi er stolte av å være en foregangsbedrift innen internasjonal vannforvaltning, og tar gjerne ledelsen i et slikt viktig initiativ. Men hele den norske bransjen bør komme på banen», sier Christian Nørgaard Madsen, Administrerende direktør i Multiconsult. Norge har mye kunnskap om god forvaltning av vannressursene. Vi har ekspertisen, erfaringene og ressursene til å dele vannkunnskapen vår med verden.

Løsningen er å styrke interregionalt samarbeid

God vannforvaltning forutsetter å balansere verdens økende behov for energi med lokale og regionale behov for drikkevann, flomsikring, irrigasjon, levebrød samt økosystemene og artene sitt behov for det samme. Dette er komplisert og krever også utstrakt dialog mellom de forskjellige brukerne av vann. Multiconsults pågående prosjekt om utarbeidelse av retningslinjer for bærekraftig vannkraftutvikling i Mekong elven er et godt eksempel på hvordan slik samhandling og dialog over landegrenser kan bidra til enighet om hvordan energi og vannutfordringene vi står over for kan løses.

Under forumet ble mange ulike tilnærminger drøftet. På spørsmål fra salen om hva som må til, svarte Dr. Fekhamed Negash, generalsekretæren i ENTRO (Eastern Nile Technical River Organization): Godt interregionalt samarbeid er løsningen. Vi trenger og støtte fra internasjonal donorer og eksperter for å kunne gjennomføre samarbeidsinitiativene på en god måte.

- Investeringer i vannkraft vil være avgjørende for å oppnå Paris-avtalen - både for utslippsreduksjoner og for tilpasningsagendaen - og for å nå flere av FNs bærekraftsmål, sier Geir Yngve Hermansen, Senior Rådgiver i NORAD, en av hovedsponsorene til forumet. Men vi trenger en bredere tilnærming til vannforvaltning. Bærekraft handler ikke bare om å gjøre prosjekter på riktig vis, men om å gjøre dem på rett sted, hvor vi kan få maksimale fordeler mens konflikter kan minimeres. Men hvordan få til en slik helhetlig tilnærming i praksis gjenstår som en stor utfordring i mange land og regioner. Det handler om å etablere styringsstrukturer, mobilisere ressurser og finne effektive måter å samhandle for regjeringer, industrien, andre vannbrukere og bredere interessentgrupper. Dette blir enda mer komplisert for vassdrag som krysser nasjonale grenser. Norad anser det som riktig å støtte internasjonal dialog om dette viktige teamet, og ser frem til konstruktive og praktiske anbefalinger fra dette viktige og aktuelle forumet med god deltakelse av eksperter fra Mekong og andre regioner i verden.