Kan en pusteprøve diagnostisere lungekreft?

Forskere i Siemens jobber nå med å utvikle et apparat som kan spore kreft, allergi og infeksjoner ved hjelp av pusten vår. Målet er å få frem en revolusjonerende analyseteknologi som kan forbedre livet for astmapasienter, tidlig diagnostikk av livstruende sykdommer og gjøre kirurgiske prosedyrer tryggere.

Forsker og professor Maximilian Fleicher ved Siemens Corporate Technology i Munchen jobber med å utvikle metoder for analyse av pusten vår, som kan diagnostisere kreft, allergi og infeksjoner.

- Noen sykdommer gir fra seg en unik molekylær signatur i pusten. Oppdagelsen av sykdom gjøres ved å analysere "pustens cocktail", som består av en rekke svært komplekse molekyler. Disse molekylene finnes også hos friske mennesker, bare i forskjellige mengder, sier Fleicher.

Forskerne har troen på at et avansert massespektrometer (QMS) vil gjøre det mulig å oppdage sykdommer som lungekreft og tuberkulose tidligere.

- Det finnes fortsatt ingen pålitelig metode for en tidlig nok diagnose av lungekreft. Da de første symptomene dukker opp, er det vanligvis for sent. I gjennomsnitt lever pasienter bare ca. to år etter diagnosen er stilt, forteller Fleicher.

Han mener at lungekreft i større grad vil kunne kureres hvis det oppdages tidligere. I to tusen år har kinesiske leger erkjent at enkelte sykdommer kan identifiseres ved endringer i pusten. I vesten har man vært mye senere ute med å vedkjenne dette. Først etter at det medisinske fagtidsskriftet Lancet skrev om en hund som kunne oppdage hudkreft hos sin eier, har dette blitt tatt på alvor.

De foreløpige testene er lovende. Nå må metodene verifiseres ved å utvide forskningsprosjektet.