Ikke Metoo, men én av tre – ny roman fra sør-afrikansk stjerneskudd

«I Sør-Afrika heter det ikke Metoo. Det heter ’En-av-tre’.», skrev NRKs journalist Tomm Kristensen i en artikkel 9. januar i år, om det høye antallet kvinner som blir voldtatt i Sør-Afrika. Dette er også tematikk for sør-afrikanske Kopano Matlwas tredje roman, Menssmerter. Romanen foreligger i norsk oversettelse ved Bente Klinge 15. februar.

Kopano Matlwa er født i Sør-Afrika i 1985, hun er utdannet lege og er samtidig en av landets viktigste og tydeligste forfatterstemmer akkurat nå. Hun har skrevet tre romaner som tar utgangspunkt i Born Free-generasjonen, den oppvoksende post-apartheid-generasjonen hun selv er en del av. For debutromanen, Coconut, ble Matlwa tildelt European Union Literary Award i 2007 og Wole Soyinka Prize for Literature in Africa i 2010. For sin andre roman, Spilt Milk, nådde hun langlisten til Sunday Times Fiction Prize i 2011. Hennes seneste roman Menssmerter er også hennes sterkeste skildring av det Sør-Afrikanske samfunnets mange baksider. I denne poetiske og til tider vonde romanen, bruker Matlwa erfaringene fra legeyrket som bakteppe for kritikken av det sør-afrikanske samfunnet.

Å leve drømmen
Vi møter Masechaba som alltid har drømt om å bli lege. Når drømmen går i oppfyllelse blir hun konfrontert med den harde virkeligheten i Sør-Afrikas offentlige sykehusverden. Tiden strekker ikke til, utstyr mangler, de sanitære forholdene er alarmerende og hele tiden kommer det rasistiske drypp fra pasienter, så vel som medarbeidere. Samtidig flytter Masechaba ut av sitt dypt religiøse barndomshjem og inn i en leilighet sammen med den politisk bevisste legen Nyasha fra Zimbabwe. Vennskapet åpner Masechabas øyne for den utbredte fremmedfrykten for innvandrere fra andre afrikanske land etter oppløsningen av apartheid.

Skal Masechaba risikere å sette sin egen sikkerhet til side for å kjempe for rettighetene til sin venninne og kollega? Dette skjebnesvangre valget innebærer først at hun må ta et oppgjør med en uholdbar jobbhverdag og ikke minst, sine egne demoner.

Politisk roman
Menssmerter er en følelsesladet og sterk politisk roman om rasisme, kjønn og situasjonen for unge kvinner i dagens Sør-Afrika, hvor én av tre kvinner voldtas i løpet av livet, hvor forskjellen mellom fattig og rik stadig blir større og hvor rasismen fortsatt har et solid fotfeste. Alt dette får Masechaba, gjennom legeyrket, kjenne på kroppen.