Hvor lenge kan jeg bruke vernehjelmen?

Hodeskader er blant de mest alvorlige skadene som forekommer på norske arbeidsplasser. En vernehjelm er en god investering i egen sikkerhet, men varer ikke evig. Hvor lenge kan hjelmen brukes før den bør byttes ut?

Hodevern skal alltid brukes i situasjoner hvor det er risiko for fallende gjenstander. Det samme gjelder arbeidssituasjoner hvor det for eksempel er fare for klemskader, varmestråling eller sprut fra smeltet metall.

I Norge ble det i 10-årsperioden fra 1998-2007 totalt registrert om lag 74 000 arbeidsskader fordelt på ulike deler av hode og nakke, viser tall fra Arbeidstilsynet. 

Det finnes dessverre ikke noe konkret svar på spørsmålet om en vernehjelms levetid. Men det som er sikkert er at en vernehjelm er «ferskvare». Verneegenskapene til en hjelm reduseres derfor over tid.

Det er flere ting som påvirker holdbarhetstiden. Når du bør kassere en vernehjelm er avhengig av faktorer som bruk og miljø hjelmen brukes i. Jo større påkjenning, jo kortere holdbarhetstid har hjelmen. I hovedsak er det tre faktorer som påvirker levetiden til en vernehjelm:

1. Fysisk skade: 
Har vernehjelmen vært utsatt for fysisk skade som kan ha forårsaket sprekker eller svakheter i hjelmens materiale skal hjelmen byttes ut. Vær oppmerksom på at slike skader ikke alltid er synlige!

2. Kjemisk skade:
Hvis hjelmen har vært utsatt for kjemikalier er det en risiko for at dette kan ha forårsaket svakheter i hjelmskallet. Hvis den normalt blanke overflaten skifter farge eller tekstur etter sprut fra kjemikalier, er det et klart tegn på at hjelmen er skadet. Er du i tvil skal hjelmen byttes ut.

Vær også forsiktig med å sette logoer og andre klistremerker på hjelmen som ikke er spesielt godkjent for bruk på hjelm. Limet på mange klistremerker kan svekke hjelmen.

3. UV-stråler (sollys):
Når en vernehjelm utsettes for sollys, kan plastmaterialets stabilitet påvirkes negativt som følge av reaksjoner mellom sollyset og plastmaterialet. Dette kan dermed svekke hjelmen og sette brukerens sikkerhet i fare. Mange lar hjelmen ligge i hattehylla i bilen, men det er en dårlig idé fordi den der blir utsatt for mye sollys.

En del hjelmer, for eksempel fra 3M Peltor, er utstyrt med en UV-indikator på hjelmen. Denne skifter farge fra rød til hvit når hjelmen er overeksponert for UV-stråling. Hjelmen skal da byttes ut. Lyse hjelmer er også mer holdbare enn mørke hjelmer. Det skyldes at lyse farger (for eksempel hvit og gul) reflekterer sollys og UV-stråler bedre enn mørke farger (som sort, grønn og blå).

På generelt grunnlag anbefales det – avhengig av bruk og miljø – å bytte ut vernehjelmen 2 til 5 år etter produksjonsdato. En hjelms produksjonsdato skal fremgå på selve hjelmen. Du skal enkelt kunne finne produksjonsmåned- og år. Hvordan dette framkommer på hjelmene varierer imidlertid fra leverandør til leverandør.

Et godt tips kan også være å notere datoen for når hjelmen tas i bruk på etiketten i hjelmen. Da er det lettere å holde styr på hvor lenge du har brukt hjelmen selv – og når den er moden for utskiftning.