Intervju med Audis motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich: Mattias betydde mycket för vår seger

I torsdags befann sig Audis högste chef för motorsporten, Dr. Wolfgang Ullrich, på ett unikt besök i Stockholm. Han hade goda skäl. Hans förare Mattias Ekström, som vunnit DTM-titeln åt Audis fabriksstall, fick ta emot KAK: s Stora Guldplakett av prinsessan Lilian under en ceremoni på Audi Forum igår eftermiddag. Men vi hann också få en intervju med Audisportchefen, Europas hetaste och mest framgångsrika motorsportledare. Audis motorsportchef Dr. Wolfgang Ullrich (till höger i bild) gjorde i torsdags ett sällsynt sverigebesök. - Jag har aldrig haft en bättre anledning att åka till Sverige, jag känner mig stolt över att vara här, sa Dr Wolfgang Ullrich inför ett femtiotal speciellt inbjudna, och tillade att han faktiskt varit här på semester för fem år sedan och i affärer till Volvo för ännu flera år sedan. Det var högtidligt när Mattias Ekström fick sin KAK-utmärkelse ur prinsessan Lilians hand, och Prins Bertils, motorprinsen, ande svävade för ett ögonblick över Audi Forum. Inte sedan 1939 har Guldplaketten delats ut. När Dr Ullrich kom upp på scenen gav han prinsessan en luftkyss på handen och han log av stolthet och glädje genom hela ceremonin. Mattias är en riktig teamspelare Hur är Mattias som förare, som teamkamrat och människa, tycker du? – Han har en unik känsla för bilar, han är en talang som klarar att köra precis på gränsen. Som människa är han alltid tillgänglig, öppen och med en stark och positiv personlighet. Och alla skriver under på att han är en sann teamkompis, han förstår verkligen hela idén med ett team, att man ger support och får support. Fråga vem som helst, han är den verkliga teamspelaren, förklarar Dr Ullrich. Samspelet mellan Mattias Ekström och Wolfgang Ullrich är lite som far och son, men också både respektfullt och kamratligt. Relationen är nära. Mattias berättade för publiken vad han upplevde som bra med Dr. Ullrich och Auditeamet: – De är duktiga på att lyssna, bra på att verkställa och att anpassa bilen till situationen. Därför har vi haft jämnast kvalitet, menade Mattias som varit den ende i DTM som varit i Superpole i alla tävlingar, 31 gånger. Lägstanivån är hög. Varför vann Audi DTM? När vi frågade Dr Ullrich om de främsta skälen till segern i DTM så svarade han, säkert ärligt, men också självklart: – Vi har haft en bra bil som fungerat utan problem. Den har varit lätt att förstå och hantera av både tekniker och förare. Vi har haft utmärkta förare. Och vi har haft ett utmärkt team. Och allt har hanterats med utmärkt ledning, tillägger vi: – Ja, och vi har haft en hel del tur, svarar Wolfgang Ullrich. Utan tur klarar man sig inte. Frågan hur mycket Mattias har betytt kan kännas självklar, men Wolfgang Ullrich förklarar att Mattias varit oerhört viktig för DTM-segern, inte bara genom segrarna: – Mattias kunde hantera den helt nya bilen redan från början, från första tävlingen, han anpassade sig direkt, medan hans teamkamrater tog tre-fyra tävlingar på sig innan de kunde utnyttja potentialen i bilen. Det är skillnaden. Mattias hade inte mycket support från sina teamkamrater i början. Men i slutet av året blev även de bättre, men då hade Mattias lärt sig köra bilen till sin fulla potential och vi hade lyckats utveckla bilen optimalt under hela säsongen. Audi A4 DTM – konkurrenskraftig från start Den Audi A4 DTM som fabriksteamet gjorde comeback med och vann 2004 års säsong var helt nyutvecklad. Förvåningen var stor när stallet redan från första tävlingen var med i toppen, kanske även inom teamet. Varför var bilen så snabbt bra, frågar vi Wolfgang Ullrich? – Den var konkurrenskraftig från start och vi utvecklade den hela säsongen. Innan säsongen körde vi en modell i vindtunnel sex gånger och i full skala fem gånger. Vi hittade en bra kompromiss mellan den strikta homologeringen och effektiv aerodynamik. Men nästa år blir det betydligt hårdare, alla vill slå årets segrare, men Audi Motorsports chef är optimistisk: – Vi har förbättrat allt. Vi har bra förare, några från vårt Sportvagnsprogram, vi har ett starkt och homogent team. Jag känner killarna. Vi har en ny bil, med ny grill och aerodynamik, som utvecklats hela tiden, och vi har tagit ut allt vi kan från våra erfarenheter i år. Mattias Ekström deklarerar också att han är mer motiverad än någonsin. Hur blir Audis satsning på säsongen i STCC? – Audis racingpartner KMS har varit framgångsrika i många år och har en bra aktivitet i Sverige. Svenska Audi ger dem ett starkt stöd. Vi försöker bidra i form av logistik och teknisk support och i år har stallet en ny bil med nya fronten och ny setup från fabriken. - Fredrik Ekblom blir en av förarna och de gör ett bra jobb som är viktigt för den svenska marknaden. Audi satsar vidare på sportvagn och DTM Fredrik Ekblom blev inte en av förarna i DTM? – Nej, men han är en utmärkt förare och har fått styrningar för Audi tidigare, bland annat i 24-timmars, men vi försöker sprida förarnas nationaliteter och tyvärr för honom fanns redan en svensk i stallet just nu, förklarar Dr Ullrich, som också säger att fabriksstallet inte ska delta i 24-timmars, men att det inte är uteslutet att ett privatstall deltar. - Vår huvudaktivitet är sportvagns-prototyperna och DTM och en del fabriksstöd till importörernas racingstall. Till slut, hur ser du på Mattias framtid? Sportvagnar, Formel 1, rally? – Han verkar ha ett personligt intresse för rally, svarar Wolfgang Ullrich med ett stort leende, men just nu är vi helt överens om att fokus ligger på DTM, men att han får chans att köra några WRC-tävlingar för Skoda. I framtiden skulle det säkert passa honom att köra Sportvagnar också, säger Dr. Wolfgang Ullrich, chef för Europas framgångsrikaste racingteam, Audi, årets trefaldiga DTM-mästare. Du hittar bilder från Audi motorsport i vår bilddatabas. Läs mer om Audi på Audi.se. Läs mer om Audi Motorsport på AudiSport.nu. För mer information kontakta Marcus Thomasfolk, Press- och PR-chef Audi Sverige. E-mail marcus.thomasfolk@audi.se Tel +46 (0)8 553 896 57 Mobil +46 (0)70 358 96 57