Kungen av Birka

I tusen dagar grävde Hjalmar Stolpe i vikingarnas Birka, vår första stad. Och seglade sedan jorden runt för att samla föremål till vårt etnografiska museum. Nu finns den första biografin, skriven av vetenskapsjournalisten Bo G Erikson: Kungen av Birka (Atlantis).

Arkeologen och etnografen Stolpe blev en banbrytande och internationellt uppmärksammad forskare, en karismatisk person med intresse för den nya foto- och röntgentekniken och en bullrig sällskapsbroder. Samt en sångare på professionell nivå, bland annat som Papageno i Mozarts Trollflöjten. Hans röst kan höras än idag via en inspelning från år 1900.

De enorma Birkafynden kastade nytt ljus över vikingatiden. Som arkeologisk pionjär introducerade han en dittills okänd precision i grävningsteknik och dokumentation som väcker beundran än idag. Från resan runt jorden hemförde han drygt 7 000 föremål och 700 unika fotografiska glasplåtar. Han blev vår första stora etnograf, av Viktor Rydberg kallad ”en af de grundligaste kännare vår tid eger af aflägsna civilisationer.” I en tid färgad av rasbiologi betonade Stolpe sin respekt för ”naturfolken” och att de inte var intellektuellt underlägsna européerna.

Stolpe var en stridens man, ofta indragen i akademiska intriger och maktspel. Riksantikvarien försökte tvinga bort honom från Birka. Men regeringen räddade honom kvar.

Kungen av Birka släpps i oktober och kommer att presenteras av Bo G Erikson i skilda sammanhang. Bakgrundsmaterial om författaren finns på hemsidan bogeriksontelevision.se.

Förhandsröster om Kungen av Birka:

Maken till lärorik, fängslande och underhållande bok har jag inte haft i min hand på bra länge. [...] Boken vittnar ju om ett imponerande bakgrundsarbete i form av framgrävande av källmaterial och sekundärlitteratur och om en lärdomsbredd av det formligen hisnande slaget. Tidsbilderna är skickligt infogade och påfallande konturskarpa och tänkvärda. Skildringen av den originelle slarvern och intrigören Hjalmar Stolpe, temperamentsfull, egensinnig och envis, med sin vacklan mellan skilda vetenskaper och sin karismatiska talang, är helt intagande.
Thure Stenström, litteraturprofessor

Språkligt och innehållsmässigt är den strålande och när det kommer till faktauppgifter och sakfrågor har jag inte funnit något särskilt att anmärka på. [Erikson] har haft tillgång till ett fantastiskt källmaterial, genomfört bra analyser och skrivit en mycket läsvärd och engagerande text. Jag har lärt mig mycket om både Stolpe som person, hans arkeologiska och etnografiska gärningar och hans samtida kollegor som jag inte visste tidigare.
Ola W Jensen