Han klädde modevärlden i akvarell – Mats Gustafson i stor utställning på CFHILL 22 nov–20 dec

Med sina poetiska, kraftigt reducerade och ögonblickligt träffande modemålningar har Mats Gustafson lagt den kräsna och nyhetshungriga modevärlden vid sina fötter i decennier. Nu visar CFHILL ett trettio verk från de senaste trettio åren, en presentation som tar sikte på en mer intim och naturlyrisk sida av konstnärskapet: porträtt av vänner, natur och nakenstudier.

Flytande färgfält, det starkt reducerade, transparens och en mästerlig kalligrafisk linjeföring kännetecknar Mats Gustafsons fyrtioåriga konstnärsgärning. I den första större utställningen på länge i Stockholm, presenterar han ett urval från åren som följde efter aidskrisen och framåt, med fokus på naken- och naturstudier samt porträtt.

–Det går inte att inte bli berörd av Mats verk. Vad han än tar i så blir det som heliga objekt, det spelar ingen roll om det är Dior-klänning eller en sten vid vattenbrynet. Allt innehåller precision och ett helt unikt allvar. En sorts tidlöshet som man kliver in i som betraktare. Jag ville verkligen visa Stockholms-publiken Mats allra mest lyriska sida med en riktigt stor presentation, säger Michael Storåkers.

När Mats Gustafson anlände till New York under åttiotalet var det före epidemin. Det var dekadens och gyllene tider, särskilt för den unge Mats från Mjölby, vars talanger som modeillustratör skulle föra honom till Vogue. Den legendariska modechefen Grace Coddington, som är en av de porträtterade i utställningen, var den första utanför Sverige att anlita Mats. Han hade både hunnit gå teckningslärarlinjen på Konstfack och studerat till scenograf på Dramatiska Institutet, då han insåg att det var modeillustratör han skulle bli. I utställningen Nature, Nudes & Portraits, kommer en annan sida fram. En mer tankfull, personlig, lyrisk och allvarlig dimension men med samma uppvisning i mästerskapet att bemästra den svåraste av måleritekniker – akvarell.

Under de svåra åren på nittiotalet började många inom mode – väldigt många runt Mats – att dö. Det glada åttiotalet punkterades, sjönk ihop i en hög. Mats illustrationer, som redan innan hade haft ett allvar över sig, reflekterade tiden och blev än mer sobra. Mats Gustafson har genom åren använt sig av många olika tekniker men har blivit mest känd för sina akvarellillustrationer som utvecklades under modeåren då han med enkla medel arbetade fram textiliernas strukturer, fick dem att framträda, stoffigheten att börja leva och tyger att falla. Hans teckningar anses fånga ett plaggs material och fall bättre än modefotografi och han närmar sig det poetiska, det chockerande vackra, utan att vara provokativ. Det finns både glamour, vemod, svärta och realism i hans teckningar.

Att illustrera i akvarell erbjuder egentligen bara en chans. En linje går inte att justera i efterhand. På det sättet gör sig modets essens påmind i Mats bilder: De reflekterar tjusningen i och hängivelsen inför det perfekta ögonblicket. 

Utställningen pågår 22 november - 20 december.