Världseliten inom biomatematik samlas i Göteborg

Den 15-19 juni samlas de främsta forskarna inom biomatematik på Chalmers för The 9th European Conference on Mathematical and Theoretical Biology. Under fem dagar ska de diskutera frågor som rör allt ifrån cancer, smittspridning, vaccin, till ny kunskap om historiska klimatförändringar. Dessutom utmanar Astra Zeneca forskarna med problemställningar de vill ha ny kunskap om.

Värd för konferensen är Torbjörn Lundh, biträdande professor i matematik.

Kan du ge exempel på något riktigt spännande från konferensen? 

– Om vi tar det här med cancer, säger Torbjörn Lundh. Philip Gerlee från H. Lee Moffitt Cancer Center i Tampa, Florida, har genom matematiska modeller simulerat hjärntumörer. Det har bidragit till kunskap om varför hjärntumörer växer snabbast om de består av celler som både delar sig och rör på sig.  Genom sina studier har han upptäckt att en möjlig behandlingsväg skulle kunna bestå i att minska rörligheten hos cancercellerna och på så sätt dämpa sjukdomsförloppet. En annan forskare, Tom Britton, Stockholms universitet, är specialiserad på smittspridning. Han undersöker den klassiska frågan om hur stor population man måste vaccinera för att undvika epidemier. 

Från Uppsala universitet kommer Daniel Strömbom. Han ingår i en forskargrupp som studerar hur många individer som behövs innan gruppen börjar röra sig kollektivt, oavsett om det gäller gräshoppor eller människor. Nu ska de undersöka hur vi flyttar och varför, en kunskap som bland annat politiker är intresserade av.

Vad är mest aktuellt i din egen forskning? 

– Mitt fokus är medicinsk teknik och att simulera evolutionära system. När det gäller det senare studerar vi till exempel hur bakterier i magen och tarmen samverkar i ekologiska nätverk genom att utbyta näringsämnen. Bakterierna är avgörande för matsmältningen, och den rätta balansen av olika bakterier uppkommer genom konkurrens och samarbete i en näringsväv. När det gäller medicinsk teknik samarbetar jag mycket med Textilhögskolan i Borås. Med smarta textilier har vi lyckats lösa tre kardiovaskulära problem – en ny by-pass, en borttagningsbar stent, och ett bandage som ger ett precist tryck, säger Torbjörn Lundh. 

I och med att konferensen European Conference on Mathematical and Theoretical Biology enbart ges var tredje år är den agendasättande för området. 

– Själva området har framtiden för sig i och med att vi går in i en era med individbaserad medicinering kopplat till teknisk utveckling. Nu när 600 av världens främsta experter samlas under närmare en vecka är givetvis förhoppningen att nya spännande samarbeten startar, säger Torbjörn Lundh.

Den 16 juni arrangerar Astra Zeneca ett minisymposium där de utmanar forskarna med frågor de vill att de ska ta sig an och lösa. Ett exempel på fråga är ”Kan matematisk modellering på cell- och vävnadsnivå hjälpa till att beskriva nya mediciners negativa bieffekter på hjärtat?”

Läs mer om European Conference on Mathematical and Theoretical Biology 

I på sidorna 22-24 i Chalmers magasin kan man läsa mer om Torbjörn Lundhs forskning.

Kontakt och mer information: 

Torbjörn Lundh, biträdande professor i matematik, 031 772 35 03, torbjrn@chalmers.se

Ann-Christine Nordin, kontaktperson media, 031 772 2565, akno@chalmers.se

Setta Aspström, kommunikatör på Matematiska vetenskaper, 031-772 35 98, setta@chalmers.se