Ylva Berg: Om innovation med passion - del 6

Allt kan hända med rätt blyertsstift
Förra veckan offentliggjordes årets Nobelpristagare. Diskussionerna som förs i samband med nobelpriset är alltid tankeväckande och det inspirerar mig att gå tillbaka ett par år i tiden för en annan prisbelönt upptäckt inom fysik, som idag står på randen till ett genombrott. 2010 delades priset mellan Andre Geim och Konstantin Novoselov, forskarna bakom upptäckten av det kolbaserade supermaterialet grafen. Historien om upptäckten är nästan för bra för att vara sann för den som vill visa att allt är möjligt – den gjordes med hjälp av vanliga blyertsstift och tejp. Från denna anspråkslösa början har grafen, nio år efter experimentet, vuxit till en industri med mångmiljardpotential där många bedömare tror att det på sikt kan ha samma påverkan på omvärlden som upptäckten av plastmaterial. Här är några tänkbara användningsområden.

Det som gör den här utvecklingen om möjligt ännu roligare är att Sverige verkligen ligger i en bra position för att leda och påskynda utvecklingen av grafen. I januari fick Chalmers ett gigantiskt EU-anslag för att leda och koordinera arbetet med hundratals forsknings- och utvecklingsgrupper över 17 länder och arbetet startade officiellt den 11 oktober. Även Karolinska Institutet, Umeå Universitet och Linköpings Universitet deltar i arbetet. På projektsajten kommer man kontinuerligt att kunna följa arbetet – den är väl värd att favoritmarkera.

Sedan vet vi aldrig vad som händer på vägen. Det kanske blir ett helt annat material som står i fokus när vi en dag summerar innovationshistorien under början av det 21:a århundradet. Jag har sagt det förr men tycker det tål att upprepas – det allra mest underbara med innovation är att man aldrig fullt ut kan förutsäga vad som väntar. En annan sak vi inte vet är vem som får det som händer att hända – det är ett tänkvärt faktum att Andre Geim några år innan upptäckten också tilldelades det något mindre ärofyllda Ig Nobel-priset för att med hjälp av magneter fått grodor att levitera. Kanske kan vi hitta morgondagens världsmästare i innovation bland årets Ig Nobelpristagare? Som sagt, ingenting är omöjligt.

Innovation större än en valfråga
De senaste veckorna har temperaturen börjat höjas rejält inför riksdagsvalet 2014, som nu är mindre än 11 månader bort. Och bland de sedvanliga frågorna som engagerar inför varje valrörelse har innovation tagit en välförtjänt plats.

Framför allt oppositionen och då i första hand Stefan Löfven har arbetat för att få upp frågan på agendan både i själva partiledardebatten och i debattinlägg, vilket kanske är naturligt med tanke på hans långa bakgrund inom tillverkningsindustrin, dessutom inom försvarsteknik – en sektor som är i högsta grad beroende av innovationer. Men Löfven har också fått politiskt mothugg och långt ifrån sista ordet bör vara sagt från endera hållet. Idag sammanträder exempelvis Europeiska Rådet om samma frågor i Bryssel, med statsministern på plats.

Jag tror att alla oavsett partifärg kan enas om att det är en oerhört viktig fråga för vår gemensamma framtid – både för att öka tillväxten på ett hållbart sätt, nå våra miljömål och trygga välfärden – att svenska företags konkurrenskraft bibehålls och stärks. Och att nya produkter, tjänster och teknologier både skapas och tillvaratas här. Det som skiljer partierna åt är som alltid hur det ska uppnås, men oavsett vad man har för politiska åsikter gagnar det alla att frågan är på dagordningen.

Och hur ser det ut idag? I samarbete med ett stort undersökningsföretag har vi tagit pulsen på ett antal frågor kring innovationsklimatet i Sverige nu under hösten. Det ser jag fram emot att berätta mer om inom kort.

Ylva Berg är nordenchef på Dassault Systèmes, av Forbes årliga undersökning rankat som ett av världens mest innovativa företag 2012 och 2013. Hon har mångårig erfarenhet från företag och organisationer som går i täten för att leda utvecklingen. Nyhetsbrevet publiceras varannan vecka.