Brittisk prägel på fransk kronjuvel

Chris Froome, Alberto Contador och Vincenzo Nibali - mästaren, veteranen och utmanaren. Imorgon lördag börjar deras 3 664 kilometer långa cykellopp till Paris, när Tour de France rullar iväg från brittiska Leeds. "Jag tror på Froome men hoppas på Nibali", säger Anders Adamson, expertkommentator.

Årets upplaga av Tour de France skiljer sig från de senaste. Tre inledande etapper i England, varav två på de smala vägarna i Yorkshires karga hedlandskap. En brutal gatstensetapp första veckan. Blott två dagar i Alperna och en enda tempoetapp - näst sista dagen, dessutom! Eurosports Roberto Vacchi tror på tre spännande veckor, med sista veckans bergsbestigande som höjdpunkt.

- Det kan hända mer än vad man tror i England. Sedan gillar jag att etapperna i Pyrenéerna är korta. Det kommer att explodera några dagar där, säger Vacchi.

Förhandsfavoriterna är britten Chris Froome (Sky), spanjoren Alberto Contador (Tinkoff-Saxo) och italienaren Vincenzo Nibali (Astana). Roberto Vacchis parhäst Anders Adamson förklarar varför:

- Contador är en 3-veckorsspecialist som aldrig har en dålig dag. Froome känns som att han just kan ha det – vilket vi såg i Critérium du Dauphiné senast – men har en fördel i att han är en väldigt bra tempocyklist. Froome kan dessutom accelerera extremt mycket uppför, där han kan rycka ifrån och trötta ut de andra topp 5-cyklisterna – förutom just Contador.

- Nibali är den enda som jag kan se utmana Froome och Contador. Italienaren är en oberäknelig cyklist som kan rycka precis när som helst. Mitt under en etapp eller i en nerförsbacke – han vågar förlora, till skillnad från de två andra som kör väldigt kontrollerat och aldrig chansar. Till Nibalis fördel är också att han har ett väldigt starkt lag, med Jakob Fuglesang och veteranen Michele Scarponi som kan hjälpa honom i bergen, säger Adamson.  

Eurosport direktsänder sammanlagt 80 timmar från samtliga 21 etapper, från morgondagens "Grand Depart" till den traditionsenliga avslutningen i Paris den 27 juli. Dessutom kommer Vacchi och Adamson att varje vecka avhandla det pågående loppet i "Home of Cycling" som sänds på Eurosport tisdagskvällar.

Eurosport kommer även att direktsända det nya damloppet, "La Course", ett endagslopp som avgörs i Paris samma dag som Tour de France avslutas där. Emma Johansson är en av favoriterna i "La Course" som direktsänds på Eurosport 13.45 lördagen 27 juli.

Läs mer i det bifogade pressmaterialet, vilket bland annat innehåller:
* Genomgång av samtliga etapper, med fokus på bergsetapperna
* Statistik och historik
* TV-tablå och annan info om Eurosports sändningar