Ludvigsson och Froome gör comeback i Vueltan

En revanschsugen Chris Froome. Giro-vinnaren Nairo Quintana. Hemmahoppen Contador och Rodriguez. Fjolårssegraren Chris Horner. Idel starka namn när Vuelta a España börjar på Eurosport i morgon lördag. "Tour de France skulle jubla om de hade ett så starkt startfält", säger Roberto Vacchi. 

Frakturer i både hand och handled tvingade Chris Froome att bryta sommarens Tour de France och därmed ge upp chansen att försvara fjolårssegern. Nu hoppas britten kunna rädda säsongen med en seger i Vuelta a España - men konkurrensen är stenhård. När treveckorsloppet drar igång med ett lagtempo på lördag finns många etapploppsspecialister i klungan: Nairo Quintana (vann Giro d'Italia i maj); Alberto Contador (Vuelta-vinnare 2012, bröt likt Froome årets Tour de France); Chris Horner (Vuelta-vinnare 2013); Joaquin Rodriguez (bröt årets Giro d'Italia, där han var en av favoriterna) samt veteranen Cadel Evans (TDF-vinnare 2011). 

- Och även Rigoberto Uran och Fabio Aru, tvåan och trean i Girot i år. Och Andrew Talansky, som har Dan Martin med sig i Garmin Sharp. Det här är faktiskt helt sjukt, vilken grym konkurrens om att komma bland de fem bästa, säger Roberto Vacchi, Eurosports cykelexpert.

Vacchi håller dock colombianen Nairo Quintana som favorit att iklädd den röda ledartröjan stå högst på podiet i Santiago de Compostela den 14 september:

- Jag tror mest på Quintana med tanke på att han vann Girot i våras och att han verkar vara i utmärkt form - han tog precis hem femdagarsloppet Vuelta a Burgos. I år har Quintana dessutom bevisat att han har utvecklats på tempoloppen också. 

Ende svensk i årets Vuelta är Tobias Ludvigsson (Giant-Shimano). Ludvigsson tvingades bryta Giro d'Italia i maj då han vurpade under en tempoetapp.

- Ludvigsson kommer att få en fri roll i sitt Giant-Shimano, i alla fall till en början. Men visar det sig att stallets unge fransman Warren Barguil ligger bra till i sammandraget efter några etapper, kan Ludvigsson få order att hjälpa honom uppför, säger Vacchi.

Eurosport direktsänder från samtliga 21 etapper av Vuelta a España. Sändningstiderna för alla etapper finns i det bifogade dokumentet "Tablå Vuelta a España 2014 på Eurosport".

Vuelta a España 23/8-14/9, direkt på Eurosport
Lördag 23 augusti
20.30-21.00 Etapp 1: Jerez de la Frontera - Jerez de la Frontera (lagtempo, 12,6 km)
Söndag 24 augusti
16.45-17.45 Etapp 2: Algeciras - San Fernando (174,4 km)