Ludvigsson startar i Giro d'Italia

Belfast är skådeplats när Giro d'Italia inleds imorgon fredag. Tobias Ludvigsson är ende svensk som ställer upp i årets första stora etapplopp, där han förväntas få en ganska fri roll.

Imorgon inleds den 97:e upplagan av Giro d'Italia med att ny historia skrivs - för första gången någonsin utgår loppets "Grande Partenza" utanför Kontinentaleuropa. Årets upplaga börjar med ett lagtempo i Belfast som direktsänds på Eurosport klockan 18.30. Därefter avgörs på lördag ytterligare en etapp i Nordirland innan klungan på söndag rullar söderut in i Irland, där Dublin är slutmålet. Sedan väntar vilodag och transport till Italien för de återstående 18 etapperna av loppet. Efter 3449,9 kilometer går cyklisterna i mål söndagen 1 juni i Trieste.

Ifjol tog italienaren Vincenzo Nibali hem sammandraget ganska enkelt, då de två huvudutmanarna Bradley Wiggins och Ryder Hejsedal båda tvingades bryta loppet halvvägs. Eurosports cykelkommentator Roberto Vacchi har Nairo Quintana, Joaquin Rodriguez och Cadel Evans som favoriter i årets upplaga:

- Quintana är min storfavorit, men de två andra kommer definitivt att utmana. Jag tror att Girot blir mycket jämnare i år, det skulle inte förvåna mig om loppet är öppet fram till den näst sista etappen, säger Vacchi som även programleder "Home of Cycling" 13 och 20 maj på Eurosport. 

Tobias Ludvigsson (Giant-Shimano) kör Giro d'Italia för andra året i rad. Då hans kapten, tyske Marcel Kittel, kommer att avbryta loppet halvvägs för att vässa formen inför sommarens Tour de France, lär svensken få en väldigt fri roll.

- Förra året gick Ludvigsson med i flera utbrytningar, och kom fyra som bäst på en etapp. Jag hoppas att han tar för sig på ännu fler etapper än ifjol, säger Vacchi.

Eurosport direktsänder från samtliga 21 etapper, sammanlagt mer än 65 timmar. Läs mer i det bifogade pressmaterialet, vilket bland annat innehåller:

* Information om loppet, dess sträckning och bergsetapperna
* Roberto Vacchi om favoriterna och Tobias Ludvigsson
* Statistik och historik
* TV-tider