Kommer budskapet från Apple att de stödjer HEVC förändra spelplanen?

AV1 eller HEVC - Vilken blir de facto videokodningsstandard för HDR/4K? Magnus Svensson, senior konsult Eyevinn Technology, lägger sin insats på AV1 från Alliance for Open Media men att det senaste budskapet från Apple med stöd för HEVC sätter rejäl press på Alliance for Open Media. Så här resonerar Magnus i den här frågan.

Vid Apple’s utvecklarkonferens (WWDC17) nyligen annonserades support för HEVC i macOS och iOS med streamingformatet HTTP Live Streaming (HLS). Kommer detta budskap ändra spelplanen för framtida videokodning?

Just nu finns det 3 olika patent-pooler som alla innehar patent inom HEVC och vill ha betalt för dessa. MPEG LA (som bland annat består av Apple), HEVC Advance och nyligen kom Velos Media med patent från bl.a. Ericsson och Sony. Som om inte detta var nog så hävdar Technicolor, före detta medlem av HEVC Advance, att de skall ha betalt för användandet av HEVC.

Alla dessa patent pooler och avgifter gör att det är komplicerat och dyrt att använda HEVC.

En alternativ teknik för videokodnings är VP9, en öppen och avgiftsfri standard utvecklad av Google. I en jämförelse mellan HEVC och VP9 som presenterades av Jan Ozer på Streaming Media East i Maj 2017 visade det sig att de ger väldigt jämförbara resultat. VP9 används bl.a. av Netflix för att reducera bandbredden för mobil distribution, och även för de flesta högkvalitet videos på YouTube.

Som ett nästa steg håller Alliance for Open Media på att utveckla AV1, som kommer att ersätta VP9 och konkurrera med HEVC. Alliance for Open Media är grundat av de flesta stora internetföretag som inkluderar Amazon, Cisco, Google, Intel, Microsoft, Mozilla, and Netflix.

De räknar med att vara klara med AV1 i slutet av 2017 och webbläsare kommer att ha stöd för AV1 kort efteråt. Google hävdar att AV1 är 35% effektivare än VP9 medans Netflix nämnde på NAB 2017 att de ser effektivitetsvinster på ca 20%.

Enligt encoding.com's och deras Global Media Format Report 2017, så tappade HEVC över 50% från förra året, från 6% till 3% av den totala marknaden, medans VP9 debuterade starkt med 11%.

Så, kommer budskapet från Apple ändra spelplanen för framtida videokodning? Att Apple skulle implementera HEVC var ingen större överraskning. 4K, UHD, HDR och förbättrad videokvalitet ställer högre krav på komprimeringen. Och då Apple har en lång historia att inte stödja VPx komprimering, samt att de är med i en av patent poolerna, lämnade inte mycket annat alternativ än att implementera HEVC. Men är det för sent?

Jag skulle nog ändå satsa mina pengar på AV1 som framtida videokodning. Men det senaste budskapet från Apple satte rejäl press på Alliance for Open Media.