GIH-forskare bidrar till ny disciplin i paralympics

Johanna Rosén och Anna Bjerkefors vid GIH har till Paralympics i Tokyo 2020 fått in disciplinen para-va’a till tävlingarna – en polynesisk kanot som används både som transportmedel och i tävlingar.
– Det känns fantastiskt att få bidra till att fler får möjlighet att tävla i Paralympics i ytterligare en gren, säger Johanna Rosén.

Bakom uppdraget står Internationella Paralympiska Kommittén, IPC, som ville ha en evidensbaserad vetenskaplig grund för att få in va’a – ett krav för att sporten ska kunna bli paralympisk. Syftet med att ta fram ett vetenskapligt evidensbaserat klassificeringssystem är att minska påverkan av funktionsnedsättningen på idrottsresultatet.

Forskare Anna Bjerkefors och doktorand Johanna Rosén har bedrivit forskning under fyra av de senaste världsmästerskapen i kanot. Totalt har 44 kvinnliga och manliga världsledande para-va’a idrottare deltagit från femton länder och sex kontinenter. Alla idrottare har paddlat på en va’a-ergometer och helkroppsrörelser och kraft har registrerats under paddling. För att ha en grupp som inte är funktionsnedsatta att jämföra med har tio va’a-kanotister från det amerikanska landslaget deltagit. Studien har finansierat med hjälp av GIH, Internationella Kanotförbundet och Centrum för idrottsforskning.
– En stor fördel med att ha varit på plats på fyra världsmästerskap är att vi har kunnat rekrytera så många toppidrottare från olika länder, vilket har bidragit till en stor bredd och gjort studien möjlig jämfört med om vi skulle bedrivit studien på hemmaplan, säger Anna Bjerkefors.

Ansökan skickades till IPC och beslutet att införa denna nya disciplin togs i samband med en General Assembly-konferens i början av september i år.
– Vi fick det glädjande beskedet via e-post från den Internationella Paralympiska Kommittén, vilket innebär att para-kanot nu har två discipliner (para-kajak och para-va’a) med totalt nio medaljevent på nästa Paralympics. Para-kanot var en av de fyra sporter av totalt 22 sommaridrotter att få fler medaljevents, säger Anna Bjerkefors.

En framtidsvision som både Anna Bjerkefors och Johanna Rosén har är att utöka klassificeringssystemen till fler grupper.
– Tre grupper kan för närvarande tävla i para-kanot – de med nedsatt muskelstyrka, nedsatt rörlighet och amputationer. Vi ser framför oss att även idrottare med cp-skada, synnedsättning och intellektuell funktionsnedsättning kan vara aktuella grupper av idrottare att tävla i para-kanot i framtiden, säger Johanna Rosén.

Johanna Roséns är sekreterare i Internationella Kanotförbundets para-kanotavdelning och skriver sin doktorsavhandling om just para-kanot. Anna Bjerkefors är forskningsledare inom para-kanot och deltog under Paralympics i Rio de Janeiro som medicinsk klassificerare för para-kanot. Johanna Rosén och Anna Bjerkefors har, tillsammans med forskare från GIH, även bidragit till att kajak var med som en disciplin i Paralympics i Rio de Janeiro år 2016.

För mer information kontakta:Anna Bjerkefors, forskare GIH, e-post: anna.bjerkefors@gih.se tel: 08-120 537 47 Johanna Rosén, doktorand GIH, e-post: johanna.rosen@gih.se tel: 08-120 537 43 Louise Ekström, kommunikationsansvarig GIH, e-post: louise.ekstrom@gih.se tel: 070-202 85 86