Stort forskningsanslag till Göteborgs botaniska trädgård

Tropiska Amerika är det i särklass artrikaste området på jorden. När, var och hur har alla dessa arter bildats? Det ska Botaniska trädgårdens intendent Alexandre Antonelli undersöka. Han har nyligen fått ett stort forskningsanslag från Vetenskapsrådet. 

− Genom att studera vad som påverkat artrikedomen historiskt, kan vi få bättre insikt om framtida effekter, till exempel av den pågående globala uppvärmningen, berättar Alexandre Antonelli. Ökad kunskap om de faktorer som påverkat utvecklingen av artrikedomen i tropiska Amerika gör det möjligt att skydda förutsättningarna för fortsatt utveckling. 

Det tropiska bältet mellan centrala Mexiko och södra Brasilien är världens artrikaste område. Flera vetenskapliga teorier har föreslagits för att förklara varför artrikedomen är så stor just här. Till exempel bildas nya arter när populationer från en art blir geografiskt isolerade och utvecklas oberoende av varandra. Nya arter kan också bildas när populationer anpassar sig till olika jordmånstyper och till nybildade bergsmiljöer. Arter kan också invandra från andra områden och därmed bidra till den totala mångfalden.
Eftersom olika områden i tropiska Amerika har utvecklats på olika sätt, både geologiskt och biologiskt, finns det troligen inte en enda universell förklaring till artrikedomen i tropiska Amerika.

− Målet med forskningsprojektet är att ta reda på vilka processer och skeenden som varit mest betydelsefulla för artbildningen i olika områden, säger Alexandre Antonelli. Med hjälp av DNA-analyser kommer släktskap, ålder samt geografiskt och miljömässigt ursprung för tusentals växt- och djurarter uppskattas.

Alexandre Antonelli har fått ett 4-årigt forskningsanslag för unga forskare på totalt 4,8 miljoner. Projektet kommer att genomföras i samarbete med Institutionen för biologi och miljövetenskap vid Göteborgs universitet, samt ett brett internationellt nätverk. Växter insamlade under forskningsresor kommer att odlas i trädgårdens växthus och visas för allmänheten.

Kontaktperson: Alexandre Antonelli 0703-989570