Ny avhandling: Direktörerna gjorde Centerpartiet rikt

I en ny företagshistorisk avhandling om dagspressen visar Christoffer Rydland vid Handelshögskolan i Stockholm hur Centerpartiet blev ett av Europas rikaste partier genom att direktörerna och inte partiet styrde tidningsrörelsen.

− Ett närmast oinskränkt direktörsvälde rådde i Centertidningar AB. Exempelvis hade direktörerna i dotterbolagen den ovanliga möjligheten att utse en ledamot i styrelsen för moderbolaget, säger Christoffer Rydland.

Centertidningar AB ägdes av Centerpartiet mellan 1973 och 2005 och såldes med stor vinst. Företaget, som bland annat innefattade Östersunds-Posten och Norrtelje Tidning, hade tydliga lönsamhetskrav som drevs fram av bolagets ekonomidirektör och VD:arna i dotterbolagen. Detta skedde trots att tidningarna ursprungligen köptes för att sprida ett politiskt budskap. Vinst blev viktigare än upplaga.

Koncernchefen Allan Pettersson höll effektivt politikerna borta från tidningsrörelsen och politikerna i de lokala styrelserna för dotterbolagen hade begränsat inflytande. Direktörerna i dotterbolagen var även direkt inblandade i att koncernchefen Carl-Axel Centerstig, som var partiets man, tvingades sluta 1999.

Genom att låta direktörerna styra skapade partiet skapade en vinstmaskin utan att egentligen fattat ett beslut om detta. Tvärtemot kom lönsamheten just för att man lät tidningarna sköta sig själva. Många åtgärder för att åstadkomma affärsmässighet skedde på direktörernas initiativ. Exempelvis blev chefredaktören opolitisk och underställd VD.

− Den stora ironin är att direktörerna därmed förvandlade sig själva till det perfekta uppköpsobjektet, genom att under årtionden ”klä bruden”. Företaget blev attraktivt och enkelt att dela upp mellan köpare med annan politisk färg. Detta skedde också, till viss förvåning hos direktörerna. Centerpartiet blev alltså förmöget utan att vare sig politikerna eller tidningsdirektörerna hade planerat för detta, säger Christoffer Rydland.

Avhandlingen visar också hur ett hemlighetsfullt nätverk av VD:ar, den så kallade Lindesbergsgruppen, ursprungligen bildades för att tidningsföretag skulle diskutera ekonomiska problem, men gradvis förvandlades till ett personligt nätverk och en maktkonstellation i mediabranschen. Gruppen existerade under 52 år och var mycket selektiv.

För mer information, kontakta:
Christoffer Rydland, christoffer.rydland@hhs.se, 08-736 92 73

Christoffer Rydland disputerar den 11 juni med sin avhandling ‘Aspects of Cooperation and Corporate Governance in the Swedish Regional Newspaper Industry’ som kan laddas ner här:
http://urn.kb.se/resolve?urn=urn:nbn:se:hhs:diva-2098.

Om du är intresserad av en tryckt kopia av avhandlingen, kontakta Research Office.