Ny biografi om en av Sveriges främsta – men bortglömda – idrottsikoner

Löparen Gunder Hägg påstod själv att han var ointresserad av idrott och att han avskydde att träna. Ändå slog han både konkurrenter och idrottsjournalister med häpnad. Boken Frontlöparen är den fascinerande historien om Häggs uppgång och fall. Vi får möta en man som både bokstavligt och bildligt sprang ifrån sin samtid.

– De flesta äldre minns Gunder Hägg och hans framgångar, men hos yngre svenskar är han tämligen okänd. Därför ville jag se till att skildra hans fascinerande liv, säger Björn Lundberg och fortsätter:

– Hägg blev en svensk nationalhjälte i kristid. Hans karriär sammanföll med andra världskriget, när Sverige var avskuret från omvärlden och där idrotten blev en enande kraft.

I biografin Frontlöparen beskriver Björn Lundberg hur Gunder Hägg formades till en världslöpare och idrottsikon, men också vad som skapade kontroverser och konflikter. Historien började när han ställde upp i sin första riktiga tävling. Som 17-åring hade han aldrig sett en idrottsplats, men han blev genast jämtländsk juniormästare. Året därpå slog han den regerande olympiske mästaren, den finske storlöparen Gunnar Höckert, vid en tävling.

I början av 1940-talet slog Gunder Hägg femton individuella världsrekord i friidrott och år 1946 innehade han världsrekorden på alla medeldistanser. Efter kriget blev Gunder Hägg anklagad och fälld av Svenska friidrottsförbundet för att ha tävlat mot betalning – vilket vid denna tid var emot förbundets regler. Han blev avstängd på livstid.

Utgivningsdag: 23 mars
Första recensionsdag: 4 april

Björn Lundberg är disputerad historiker, verksam vid Lunds universitet. Han har en bakgrund som journalist och populärhistorisk skribent, bland annat som redaktör vid tidskriften Allt om Historia. Han är själv en passionerad hobbylöpare som har deltagit i lopp och tävlingar från 800 meter till maraton.

Björn Lundberg har tidigare skrivit boken 100 historiska listor (2012) och varit medförfattare till Världens historia i årtal (2008). Han är uppvuxen i Stockholm men är sedan länge bosatt i Lund.