Överfulla sjukhus i Port-au-Prince

 

Koleraepidemin i Haiti har kommit till huvudstaden Port-au-Prince där 1,4 miljoner människor bor i tillfälliga läger sedan jordbävningen för snart ett år tillbaka. Läkare Utan Gränsers landansvarige Stefano Zannini beskriver den desperata situationen.

Vi är djupt oroade. Alla sjukhus är överfulla av patienter och vi har sju gånger fler fall av kolera än för tre dagar sedan. Just nu har vi 400 sängplatser för behandling av patienter och i slutet av veckan hoppas vi ha fått upp antalet till 1000 sängplatser.

Vi är väldigt bekymrade över utrymme. Om antalet fall fortsätter att öka i samma takt kommer vi att behöva ta till drastiska åtgärder. Vi kommer att behöva använda allmänna platser och även gatorna för att behandla sjuka. Jag kan lätt föreställa mig att situationen förvärras så mycket att patienter kommer att ligga på gatorna i väntan på behandling.

Sedan jordbävningen används varenda plats som inte förstördes som läger där människor nu lever under mycket svåra omständigheter.

”Våra team arbetar dygnet runt"
Just nu är vi mer än 100 internationella fältarbetare och 400 lokalanställda som arbetar med att behandla kolera runt om i staden, men det räcker inte. Mer medicinsk personal anländer men det råder kronisk brist på personal här i Haiti och vi är nära att bli överväldigade. Våra team arbetar dygnet runt och börjar bli uttröttade och är väldigt stressade av arbetsbördan. Att arbeta i ett koleracenter med lukten, ljudet och trycket från så många patienter är inte lätt. Men vi jobbar på.

Som landansvarig är jag extremt stolt över den passion och det engagemang som våra team i Haiti visar. Men vi har nått en kritisk punkt. Kolera har inte drabbat Haiti på lång tid och det finns liten kunskap om sjukdomen. Det råder många missuppfattningar och rykten sprids som orsakar panik hos befolkningen. En del människor håller sig borta från koleracentren eller är rädda för att ha dem i sitt grannskap eftersom de tror att centren sprider sjukdomen. Vi försöker förklara att det motsatta är korrekt: ju närmare ett center är till befolkningen desto bättre.

Relativt lätt att behandla
Vi försöker också förklara att kolera kan leda till döden men att det samtidigt är en sjukdom som kan behandlas relativt lätt. Det är oerhört viktigt att patienten kommer för behandling så snart som möjligt.

Koleracenter där patienterna isoleras är helt avgörande för effektiv behandling. Ingångarna kontrolleras så att alla som kommer in och går ut får fötterna sprejade med klorin för att desinficeras och hindra att smittan sprids. Patienterna stannar ofta inte längre än två dagar.

Ett annat problem är att människor som avslutat sin behandling och lämnar centren sedan kommer hem igen till ett område som kan vara infekterat med kolera. Här i Port-au-Prince bor 1,4 miljoner människor fortfarande i läger och där råder det brist på rent vatten och sanitetsanläggningar. Dessa människor är helt beroende av humanitära organisationer för att få tillgång till rent vatten och det är mycket svårt att se till att alla får sjukvård och dricksvatten.

Panik sprids
För två veckor sedan var jag i Petite Rivière i Artiboniteområden där kolerautbrottet startade och i morse besökte jag vårt sjukhus och koleracenter i Cité Soleil i Port-au-Prince. Människor tas till våra sjukhus, många gråter och en del skriker. Paniken sprids genom staden eftersom kolera är något helt nytt för dessa människor.

Ett av de sorgligaste ögonblick som jag bevittnade är ett barn på 10 eller 12 som jag såg när hon tog sin mamma till vårt koleracenter. Hon satt där med henne och väntade på att hon skulle bli behandlad. Oftast är det mammor och pappor som tar med sina barn till sjukhuset men här är det barn som hjälper föräldrarna att ta sig till centren.

Sedan kolerautbrottet konstaterades i oktober i Artiboniteregionen norr om Port-au-Prince har Läkare Utan Gränser behandlat mer än 10 000 misstänkta fall i landet.  Av de 3500 medarbetare som Läkare Utan Gränser har i Haiti arbetar mer än 100 internationella fältarbetare och 400 lokalanställda med att behandla kolera. Läkare Utan Gränser stöder två sjukhus som tillhör hälsoministeriet i Artiboniteregionen. Man stöttar också sjukhuset i Port de Paix och kliniker i mer avlägsna områden i de norra och centrala delarna av landet och med dropp, socker-saltlösning och hygienmaterial. Ett annat team behandlar patienter i staden Cap Haitien. Läkare Utan Gränser stöder också koleracenter i Gonaïves och Gros Morne i söder. Ett center med 20 sängar har öppnat i Léogâne där Läkare Utan Gränser sedan tidigare även driver ett sjukhus.