Undernäring skjuter i höjden i Sydsudan

Läkare Utan Gränser ser chockerande nivåer av undernäring i delar av Sydsudan. Detta är konsekvensen av att en miljon människor fördrivits från sina hem och odlingar av strider. Humanitära organisationer måste snabbt utöka hjälpen till befolkningen som nu flyr landet på grund av matbrist.

Mer än 13 000 barn, de flesta under fem års ålder, har behandlats i Läkare Utan Gränsers undernäringsprogram i Sydsudan hittills i år. Det motsvarar 73 procent av de över 18 000 som togs in under hela 2013. Våld, tvångsförflyttning och livsmedelsbrist är de främsta orsakerna till undernäringen och det stigande antal barn som behöver akut sjukvård på vissa platser där läkare Utan Gränser arbetar.

– Vi bevittnar nu de chockerande konsekvenserna av att en miljon människor fördrivits från sina hem, säger Raphael Gorgeu, Läkare Utan Gränsers landchef i Sydsudan. Det här är en katastrof. Vissa människor har levt i bushen i sex månader, där de har druckit smutsigt träskvatten och ätit rötter för att överleva.

Undernäringen har skjutit i höjden i delstaterna Upper Nile, Unity och Jonglei sedan konflikten bröt ut i Sydsudan i december. I Unity blev omfattningen av undernäringen tydlig när människor som flytt undan striderna återvände till staden Leer i maj efter månader i bushen.

– De började strömma in på sjukhuset, säger Sarah Maynard, Läkare Utan Gränsers projektkoordinator i Leer. Det var överväldigande. Nivåerna av undernäring var häpnadsväckande.

I maj inrättade Läkare Utan Gränser en specialiserad mottagning i Bentiu för att behandla gravt undernärda människor som lider av medicinska komplikationer, såsom diarré, bröstinfektioner och uttorkning. Mottagningen i Bentiu har redan tagit emot 239 barn, varav 42 har avlidit.

– Fördrivna människor tvingas utstå fruktansvärda levnadsförhållanden och dör av behandlingsbara sjukdomar, säger Patricia Trigales, medicinsk koordinator.

I Nasir tvingades Läkare Utan Gränser att evakuera sina projekt på grund av våldsamheter och många människor flydde staden, in i grannlandet Etiopien. Läkare Utan Gränser tillhandahåller primärvård till hundratals flyktingar som passerar gränsen varje dag till regionen Gambella och teamen rapporterar höga undernäringstal bland de nyanlända flyktingarna. Flyktingarna vittnar om att mat och skydd är viktiga drivkrafter för att komma till Gambella.

– I maj flydde människorna från Sydsudan på grund av striderna, säger Natalie Roberts.  Nu säger de att de har lämnat sitt land på grund av brist på mat. 

Våldet har avbrutit planteringsarbetet och hindrat människor från att skörda sina grödor. De befintliga livsmedelslagren har förstörts eller plundrats. Marknader har stängt och vägarna är oframkomliga på grund av konflikten. Den pågående regnperioden och årliga perioden med matbrist, vanligtvis från juni till augusti innan den nya skörden, förvärrar livsmedelskrisen.

– Många människor är nu helt beroende av humanitärt bistånd för att överleva, och kommer att vara så under överskådlig framtid, säger Raphael Gorgeu. Fortsatt humanitärt bistånd i Sydsudan är helt avgörande för att lindra en del av det lidande denna konflikt har orsakat.

Humanitära aktörer i Sydsudan måste utöka hjälpen och fylla upp sina lager regionalt för att säkerställa mathjälpsleveranser. Parterna i konflikten måste se till att allt görs för att underlätta humanitär hjälp till människor i nöd. För det behövs att man kan garantera säkra transporter på vägar och floder i Sydsudan samt gränsöverskridande korridorer för leverans av humanitärt bistånd.

Fakta

Unity State: i Leer behandlade Läkare Utan Gränser 40 undernäringsfall i månaden innan striderna bröt ut. Nu behandlas mer än 1000 nya fall per månad. Läkare Utan Gränser har tagit emot fler människor för undernäring i Leer under bara de senaste två månaderna (2810 fall i maj och juni 2014) än under hela 2013 (2142 undernäringsfall).

Jonglei: Läkare Utan Gränsers mottagningar i Lankien och Yuai tagit emot 60 procent fler patienter mellan januari och juni, jämfört med samma period förra året.

Upper Nile: Läkare Utan Gränser har tagit emot 2064 personer, mestadels barn, i området norr om Malakal. En ny retroaktiv undersökning av dödlighet som genomfördes där visade mycket höga dödstal.

Gambella, Etiopien: bland nyanlända flyktingar från Sydsudan lider 20 procent av akut undernäring och 6 procent av allvarlig akut undernäring 

För mer information kontakta presstjänsten, 0708 - 337740.