INFÖR INTERNATIONELLA MALARIADAGEN 25 APRIL: Dags att trappa upp insatserna mot malaria

En miljon människor dör varje år av malaria, trots att effektiva behandlingsmetoder finns. Det är hög tid att agera.

I september ska världens regeringar se över hur långt man har kommit med de så kallade millenniemålen. Ett av dem, att halvera antalet människor som smittas av malaria till 2015, kommer att kasta ljus över hur hårt många utvecklingsländer drabbas av sjukdomen. Trots förbättrade behandlings- och diagnosticeringsmetoder, tar malaria nära en miljon människoliv varje år. I länder söder om Sahara, är malaria den främsta dödsorsaken för barn under fem år.

Oacceptabelt, med tanke på att det finns både snabba och effektiva metoder för diagnos och behandling.

De moderna, artemisininbaserade läkemedlen (ACT) är mycket effektiva och ger inga större biverkningar. Världshälsoorganisationen (WHO) och ett fyrtiotal afrikanska länder rekommenderar nu ACT-behandling mot malaria. Det är också den behandling som Läkare Utan Gränser använder för att behandla sjukdomen.

Också diagnosticeringsverktygen har förbättrats avsevärt. Med de nya, lättanvända och pålitliga snabbtesten räcker det med en droppe blod för att efter 15 minuter veta om en patient har malaria. Förra året diagnosticerade, alltid med snabbtest eller med mikroskop, och behandlade Läkare Utan Gränser över en miljon malariapatienter i trettio länder.

Men i många fattiga länder där sjukdomen är ständigt förekommande behandlas patienter med feber ofta för malaria utan att en säker diagnos först ställts. Detta kan få allvarliga konsekvenser, då andra, allvarliga sjukdomstillstånd riskerar att gå obehandlade.

Snabbtester och ACT-behandling måste implementeras och börja användas i betydligt större skala. Och det är inte patienterna i fattiga länder som ska betala. Läkare Utan Gränsers erfarenheter från länder som Mali och Sierra Leone visar att gratis sjukvård kan leda till en tredubbling av antalet patienter som behandlas för malaria. Och än viktigare, antalet malariarelaterade dödsfall minskar kraftigt. Förebyggande åtgärder, som utdelning av impregnerade myggnät, måste också öka.

Gör 2010 till ett möjligheternas år för kampen mot malaria. Alla nödvändiga verktyg finns och många malariadrabbade länder har redan gjort betydliga framsteg under de senaste åren, med hjälp av ekonomiskt stöd från bland annat Globala fonden. Länder i den rika världen måste fortsätta att stödja fattigare länder, vilket inkluderar också ökad finansiering till Globala fonden.

Millenniemålen gav många människor i fattiga länder hopp om att dödsfall orsakade av behandlingsbara sjukdomar inte längre skulle accepteras. Om de förhoppningarna infrias eller inte beror bland annat på hur världen agerar för att stoppa den pågående malariakrisen.

 För mer information eller intervjuer kontakta pressekreterare Malin Lager, 0708-33 77 40.