Inför stundande FN-möte om tbc: Johnson & Johnson måste sänka priset på ny medicin

Den 26 september möts världens ledare i New York för det första FN-toppmötet någonsin för att eliminera tuberkulos (tbc). För att detta mål ska kunna bli verklighet måste priset på den nya tbc-medicinen bedakilin sänkas drastiskt och preparatet måste registreras i fler länder där läkemedelsresistent tbc är utbrett.

Världshälsoorganisationen (WHO) släppte idag nya rekommendationer för mer effektiv behandling av läkemedelsresistent tbc. Behandlingsrekommendationerna prioriterar de nya läkemedel som kan tas i tablettform, som exempelvis bedakilin, framför de äldre läkemedel som måste injiceras.

Behandling enligt de nya rekommendationerna skulle innebära mycket färre biverkningar för tbc-patienterna och kan bidra till att öka antalet tillfrisknade och minska dödlighet. Men för att detta ska kunna förverkligas uppmanar Läkare Utan Gränser läkemedelsbolaget Johnson and Johnson (J&J), som producerar bedakilin, att omgående göra läkemedlet tillgängligt för alla som behöver det, framför allt i låg- och medelinkomstländer.

I dagsläget har enbart 20 procent av de personer som lever med läkemedelsresistent tbc tillgång till den behandling de behöver. Standardbehandlingen idag är dessutom ineffektiv: enbart 55 procent blir botade. Under de senaste sex åren har två nya läkemedel, bedakilin och delamanid, introducerats för att behandla läkemedelsresistent tbc, men de har inte tillgängliggjorts i tillräcklig utsträckning.

J&J annonserade nyligen en prisreduktion för bedakilin i en rad länder som är hårt drabbade av läkemedelsresistent tbc, men det reducerade priset på 400 amerikanska dollar för en sex månader lång behandling är fortfarande alldeles för högt. Bedakilin är bara ett av läkemedlen i en kostsam behandling bestående av flera läkemedel, och effektiv behandling med bedakilin kräver oftast längre tid än sex månader. I de länder som uteslutits från prissänkningen ligger prislappen för en sexmånadersbehandling på mellan 3 000 och 30 000 amerikanska dollar.

För att se till att tillgången till behandling förbättras drastiskt föreslår Läkare Utan Gränser att en komplett behandling för läkemedelsresistent tbc inte ska kosta mer än 500 amerikanska dollar. Organisationen stödjer uppropet från hiv och tbc-aktivister som kräver att J&J ska sänka priset på bedakilin till 192 amerikanska dollar för sex månaders behandling i alla låg- och medelinkomstländer.

Bedakilin har patenterats i många länder och Läkare Utan Gränser uppmanar därför J&J att licensiera läkemedlet till Medicines Patent Pool, vilket skulle möjliggöra produktion av generiska versioner. Länder med högt antal tbc-positiva som vill utöka tillgången till behandling, som Indien, bör också överväga en ”government use”-licensiering för bedakilin för att uppmuntra konkurrens bland generiska producenter för att sänka priset på läkemedlet innan patentet förfaller.

Läkare Utan Gränser uppmanar även J&J och dess ryska partner Pharmstandard, som är ansvarig för distributionen av läkemedlet i Östeuropa och Centralasien, att arbeta intensivt för att registrera läkemedlet i de tio länder med hög prevalens av läkemedelsresistent tbc där det ännu inte är registrerat.

Världens ledare möts snart för FN:s första högnivåmöte med fokus på att utrota tbc.

– Nu har vi äntligen det momentum som vi väntat på och som desperat behövs för att stoppa den globala hälsokris som tbc utgör. Även om mer forskning och utveckling behövs så har vi idag bättre verktyg för att diagnostisera och behandla resistent tbc. Det är hög tid att regeringar ser till att människor får tillgång till den mest effektiva behandlingen som finns idag, och där ingår bedakilin. Detta innebär att J&J också måste sänka priset på läkemedlet och verka för att det görs tillgängligt för alla som behöver det, oavsett om man bor i ett hög-, medel- eller låginkomstland, säger Anna Sjöblom, medicinsk humanitär rådgivare på Läkare Utan Gränser.

Läkare Utan Gränser har arbetat med att behandla tbc i 30 år. Färska resultat från organisationens kliniska studie endTB visar att de nya läkemedlen som tas i tablettform är säkrare än de i nuläget mest använda läkemedlen som måste injiceras. Läs mer om studiens resultat här: www.endtb.org/resources/endtb-interim-analysis-july2018